Der Bergbaubetrieb, den das kanadische Unternehmen Barrick in der Dominikanischen Republik unterhält, hängt am seidenen Faden, und das Unternehmen ruft verschiedene Sektoren der dominikanischen Gesellschaft zur Unterstützung auf, damit es die Mine Pueblo Vijeo in Cotuí, die eine potenzielle Nutzungsdauer von über 20 weiteren Jahren für die Gewinnung von Gold und Silber hat, das auf dem internationalen Markt hoch geschätzt wird, nicht schließlich schließen muss.
[cms-block 404 "Not Found"]Barrick beutet in diesem Sektor der Provinz Sánchez Ramírez seit 2013 ein riesiges Berggebiet von 4.800 Hektar aus, nach einer Anfangsinvestition von 4,5 Milliarden Dollar, die das Unternehmen nach eigenen Angaben bis heute nicht zurückerhalten hat, obwohl es dem dominikanischen Staat rund 2,3 Milliarden Dollar an Steuern und anderen Konzepten gezahlt hat.
Der globale Bergbaugigant behauptet, dass die Dominikanische Republik 52 Prozent der Cashflows, die aus dem Betrieb stammen, behalten hat, während Barrick 48 Prozent, etwa 2.081 Millionen US-Dollar, erhalten hat.
Allein im Jahr 2020 hat Barrick Pueblo Viejo Steuerzahlungen in Höhe von 385 Mio. US$ angehäuft und sich bereit erklärt, 95 Mio. US$ entsprechend der Steuerlast für 2021 vorzuschießen, damit die Regierung die durch die COVID-19-Pandemie verursachte Notlage bewältigen kann.
Der Zustand des Bergbaubetriebs ist heikel, da das Unternehmen an einem Scheideweg steht, um zu entscheiden, ob es mit einer Erweiterung der Produktionsanlage weitermachen oder diese Investition stoppen, die Ausbeutung neuer Vorkommen einstellen und sich auf die Verarbeitung des bereits freigelegten Materials beschränken und dann in einen Abmilderungsprozess eintreten soll, der die Mine bis 2030 schließen würde.
„Der Vorschlag zur Erweiterung der Mine Pueblo Viejo hat eine geschätzte Anfangsinvestition von ca. 1,3 Mrd. $ und das Potenzial, die Lebensdauer der Mine über das Jahr 2040 hinaus zu verlängern. Es beinhaltet die Erweiterung der Aufbereitungsanlage und einen Abraumdamm, ohne den die Mine den Abbau in diesem Jahr einstellen und die Gesamtproduktion bis 2030 beenden müsste“, so das Unternehmen in seinem Projektbericht.
Die Erweiterung würde es der Mine ermöglichen, etwa 800.000 Unzen Gold pro Jahr zu produzieren, was die Investition rechtfertigen würde und es dem Unternehmen ermöglichen würde, die ursprüngliche Investition bis 2026 wieder hereinzuholen und langfristig weiter zu produzieren.
Das Problem ist die Kapazität
Konkret: Wenn Barrick die Genehmigung und die Investoren für seinen Expansionsplan nicht erhält, bliebe nur noch die Verarbeitung riesiger Haufen von bereits aus dem Berg gewonnenem Material übrig, so dass keine neuen Extraktionen erfolgen würden, und dieser Prozess würde in ein paar Jahren abgeschlossen sein, um dann mit der Schadensbegrenzungsphase zu beginnen, die die Schließung der Produktionsanlagen und die Wiederherstellung des betroffenen natürlichen Lebensraums im gesamten Waldgebiet beinhalten würde.
„Die Konzentration von Gold geht zurück. Vor ein paar Jahren konnten wir eine Produktion von rund 1.200.000 Unzen Gold pro Jahr erreichen, aber jetzt sehen wir, dass die Produktion zurückgegangen ist und wir jetzt bei rund 900.000 Unzen pro Jahr liegen“, sagte Juana Barcelo, Präsidentin von Barrick Pueblo Viejo.
„Wenn wir nichts tun, dann würde im Grunde die Produktion von Pueblo Viejo ab 2022 um die Hälfte sinken. Wir reden hier von durchschnittlich 550.000 Unzen, was unsere Produktionskosten deutlich erhöhen würde. Wenn wir jedoch diese Erweiterung der Prozessanlage vornehmen, nun, dann können wir die Lebensdauer der Mine um mehr als 20 Jahre verlängern“, fügte der dominikanische Manager hinzu.
Der Zustand der Mine
Diario Libre wurde eingeladen, die verschiedenen Bereiche der Mine zu besuchen, die Barrick in Pueblo Viejo unterhält. Es handelt sich um ein gigantisches Vorhaben, dessen Grenzen auf den ersten Blick nicht vollständig zu erkennen sind, da es sich bis an die Grenzen der Provinz Monte Plata erstreckt.
Der Tagebaubetrieb, eine Art des Goldabbaus, die in 60 Prozent der weltweiten Betriebe angewandt wird – der Rest wird unterirdisch abgebaut – zeigt einen starken Kontrast zwischen dem umliegenden Wald und den von Sprengungen und Bulldozern zermalmten Bergen.
In der folgenden 360-Grad-Luftaufnahme können Sie den Betrieb der Mine sehen.
Aus diesen exponierten Bergen kommt das Edelmetall, das es diesem Wirtschaftszweig ermöglicht hat, 43 Prozent der nationalen Warenexporte der Dominikanischen Republik zu repräsentieren.
Etwa 2.300 Menschen arbeiten direkt in diesem Ort, der je nach Regen mit steilen und staubigen oder schlammigen Straßen aufwartet. Achtundneunzig Prozent von ihnen sind Dominikaner und zwei Prozent sind Ausländer. Sechzehn Prozent sind Frauen, darunter auch die Präsidentin, die einen Betrieb leitet, der typischerweise von Männern geführt wird.
Hinzu kommen über 2.300 weitere Auftragnehmer sowie die typische Lieferkette für einen Betrieb dieser Größe.
Es ist ein Betrieb, der Technologie, Sicherheit, Modernität und sogar Engagement für die Umwelt atmet, da ein spezialisiertes Team täglich mit der Rückgewinnung von Flächen arbeitet, die im Bergbauprozess verwendet wurden, so dass ihre Dekontamination erreicht wird, zusammen mit der Wiederbesiedlung ihrer Flora und Fauna.
Es wird 24 Stunden am Tag gearbeitet und die Lastwagen, die die Rohstoffe transportieren, der Dampf, der aus den Kesseln kommt und die Anwesenheit von Sicherheitspersonal haben nur ein Ziel: die Entstehung des „Doré“, das hier produziert wird, zu gewährleisten.
Das „Doré“ ist das Herzstück dieses Vorgangs. Es ist ähnlich dem, was wir auf der Straße als „Barren“ kennen, nur in einem roheren Zustand. Der aus Barrick Pueblo Viejo kann zwischen 100 und 130 Kilo wiegen und besteht meist aus Silber, denn nur wenige wissen, dass es in dieser Mine mehr Silber als Gold gibt.
Tatsächlich werden 80 Prozent des Silbers und 20 Prozent des Goldes in Pueblo Viejo gewonnen, aber der Silberpreis liegt heutzutage bei $25,44 pro Unze, während Gold bei 1.850,37 pro Unze notiert. Das Geschäft ist also offensichtlich.
Barrick sagt, dass es in Pueblo Viejo 5,7 Millionen Unzen Gold in Reserve hat und dass bis zu 15 Millionen Unzen gefördert werden könnten, wenn die Mine vollständig ausgebeutet wird.
Es ist ein großes Geschäft, das die Einnahmen wichtiger Ressourcen für die Dominikanische Republik erhalten könnte, in Form von Steuern, Arbeitsplätzen und der Vorbereitung von einheimischem Personal auf die Arbeit in anderen ähnlichen Bereichen im Land, aber wie erwartet, ist nicht alles rosig.
Das Umweltproblem und die Gemeinden
Die Aufrechterhaltung eines Tagebaubetriebs erfordert eine deutlich größere Umweltbelastung. Sie erfordert riesige Erdarbeiten, die eine empfindliche Flora und Fauna entwurzeln, die sich manchmal nie wieder erholt.
Das Unternehmen hat eine Strategie entwickelt, um Flora und Fauna umzusiedeln, andere verlassene Bergbaugebiete wiederherzustellen und die Wasserressourcen zu schützen, so dass die Auswirkungen geringer sind und die Wiederbelebung des Gebiets nicht bis zum Ende der Minenschließung warten muss.
Zu diesem Zweck versuchen Experten wie Isabel García-Cuenca täglich, die Umweltarbeit voranzutreiben, die notwendig ist, um die Umwelt auf positive Weise zu beeinflussen.
„Wir siedeln die ganze Zeit Arten um, studieren den Wald, schauen uns seine Eigenschaften an und erholen die Bereiche, die in der Mine nicht mehr gebraucht werden, damit die Natur ihre Pracht wiedererlangen kann“, sagte der Spezialist, während er Diario Libre den Prozess der Freilassung der wiedergefundenen Frösche zeigte.
Die Führungskräfte von Barrick stellen sicher, dass das für die Bergbauprozesse verwendete Wasser recycelt wird und in Absetzbecken, die keine Flüssigkeit aufnehmen oder abgeben, sehr gut geschützt ist, so dass eine Verunreinigung nicht vorkommt, sagen sie.
Aber es gibt nicht wenige Umwelt- oder Gemeindegruppen, die sagen, dass die Mine eine Bedrohung für ihre Gesundheit ist, dass sie irreparable Umweltschäden in der Gegend von Cotuí verursacht, wo sie sich befindet, und dass ihre Erweiterung die Wasserversorgung der Hauptstadt gefährdet, die in hohem Maße vom Ozama-Fluss abhängig ist, dessen Wasser durch das Gebiet, in dem der Tailings-Damm gebaut werden würde, der das Herzstück der Erweiterungsoperation von Barrick Pueblo Viejo ist, beeinträchtigt werden könnte.
Juana Barceló, die Präsidentin des Unternehmens, versichert mit aller Kraft, dass das Wasser der Hauptstadt und anderer Provinzen, die vom Ozama-Fluss gespeist werden, nicht in Gefahr ist.
„Wir haben eine Verpflichtung gegenüber dem Wasser und die Wahrheit ist, dass wir jeden Tag versuchen, nach Verbesserungen zu suchen und wie wir unsere Auswirkungen auf die Umwelt minimieren, aber wir kompensieren auch Wir verpflichten uns, den Bergbau auf verantwortungsvolle Weise zu betreiben, sowohl in ökologischer als auch in sozialer Hinsicht“, erklärte er gegenüber Diario Libre.
Das Erweiterungsprojekt
Barrick sagt, dass 18 potenzielle Standorte für den Tailings-Damm untersucht werden, der dazu dient, das im Bergbauprozess verbrauchte Wasser immer wieder so anzusammeln, dass ein Recycling möglich ist und sichergestellt wird, dass die als Nebenprodukt anfallenden Mineralien nicht die Zuflüsse verunreinigen.
Die endgültige Entscheidung ist noch nicht gefallen, da es sich um mehrere Machbarkeitsstudien handelt, die noch nicht abgeschlossen sind.
Eine Zone von Monte Plata sieht wie der Favorit aus und eine Gemeinde-Opposition hat sich bereits bewaffnet, angeführt von Jesuitenführern, die versprechen, dafür zu kämpfen, dass das Projekt entweder nicht stattfindet oder maximale Garantien für Sicherheit, Wiederunterbringung von Familien und Entschädigung für diejenigen, die Land in den betroffenen Gebieten haben, bietet.
Barrick versichert, dass der Prozess geordnet ablaufen wird und dass es bald die Bekanntgabe des endgültigen Standorts machen wird, um mit der Beantragung von Genehmigungen und dem Dialog mit den Betroffenen zu beginnen. Es bittet um Ruhe bei den verschiedenen sozialen, politischen, wirtschaftlichen und kommunalen Akteuren, damit der Prozess ein Szenario ermöglicht, bei dem alle profitieren.
„Wir brauchen Unterstützung, zuerst vom dominikanischen Staat, damit wir alle erforderlichen Genehmigungen erhalten können. Wir brauchen auch unsere Investoren, die uns die notwendigen Mittel zur Verfügung stellen, um diese Investition tätigen zu können, und für uns ist es von grundlegender Bedeutung, die Unterstützung der Gemeinden, mit denen wir zusammenarbeiten, und der lokalen Behörden im Allgemeinen zu haben“, sagte Barceló, auf dessen Schultern die Last dieses Projekts fällt, enorm in der Investition und gigantisch in den Projektionen.
