Die versteinerten Überreste einer seltenen Blume und einer parasitären Wespe, die mehr als 30 Millionen Jahre alt sind, wurden in der Bernsteinmine La Búcara in der Cordillera Septentrional, in der Nähe von Santiago und Puerto Plata, von einem US-amerikanischen Paläontologen gefunden, wie die Zeitschrift Historial Biology berichtet.
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George Poinar Jr., Paläontologe an der Abteilung für Integrative Biologie der Oregon State University, fand den känozoischen Bernstein.
In dem Artikel verriet der Professor, dass es sich bei der seltenen Blume um eine Pflanze handelt, die zur Familie der Euphorbiaceae der Gattung Plukenetia mínima gehört, die mehr als 300 Gattungen umfasst. Gegenwärtig sind die meisten von ihnen in Afrika, Madagaskar und Asien zu finden.
„Im tropischen Amerika gibt es etwa 105 Gattungen mit 1.800 Arten, von denen 65 endemisch sind“, beschreibt Poinar.
Bei diesen Pflanzenarten handelt es sich um Lianen oder Schlingpflanzen, die in tropischen Regenwäldern in Höhen von bis zu etwa 1000 m vorkommen. Auf dem amerikanischen Kontinent findet man sie im Tiefland des Amazonasbeckens in Ecuador, Nordperu und Brasilien.
In dem Papier wird beschrieben, dass das Fossil eine vollständige, gut erhaltene (funktionell eingeschlechtliche) seneszente Blüte mit reifen Früchten sowie eine parasitische Wespe mit dunkelbraunem und schwarzem Körper, hellbraunen Fühlern, Augen und Beinen enthält.
„Die Zuordnung der Stempelblüte zur Gattung Plukenetia beruht auf dem Vorhandensein eines Blütenstiels, vierlappigen, aufspringenden Kapseln, vier bleibenden Kelchblättern in der Frucht, keinen Blütenblättern und zusammenhängenden Griffeln in einer einzigen Säule mit ganzen Narbenspitzen“, so der Paläontologe.
Laut Poinar könnte sich die weibliche Schlupfwespe von den Pollen der benachbarten männlichen Blüten von Plukenetia mínima ernährt haben, die im Bernstein nicht erhalten waren.
Im Inneren der Blüte befand sich die Larve einer Gallmücke, die in dem Artikel als eine kleine Fliegenart definiert wird, die alle Stadien von Blütenpflanzen befällt.
Laut Boinar könnte die Wespe von der Mücke gefangen worden sein, um ein Ei zu legen, das nach dem Schlüpfen die Larve der Gallmücke parasitiert hätte.
„Die Anwesenheit dieser beiden Insekten in Verbindung mit Plukenetia mínima sp. nov. gibt Aufschluss über den Mikrohabitat. Es scheint, dass beide Insekten in der ökologischen Nische überlebt haben, die durch die Vegetation und die Blütenstände von Plukenetia minima sp. nov. geschaffen wurde“, schloss Poinar.
Diese Pflanzenfamilie kommt derzeit auf den Großen Antillen nicht vor.
Ein ähnlicher Fall
Im Jahr 2007 wurde in einer Mine in der Dominikanischen Republik eine uralte Biene in einem Bernstein gefunden, die keinen Stachel hatte und eine Orchidee trug.
Forschungen zufolge sind die Biene und die Orchidee schätzungsweise mehr als 10 Millionen Jahre alt. Berichten zufolge war es das erste Mal, dass ein Orchideenfossil überhaupt gefunden wurde.
Orchideen sind eine der vielfältigsten Pflanzen der Welt mit mehr als 20.000 Arten. Vor 2007 war noch nie eine versteinerte Orchidee gefunden worden.
Artikel auf tandfonline.com
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