Am 14. Juli gedenkt die Dominikanische Republik jährlich des Todes von Joaquín Balaguer, einem der einflussreichsten Präsidenten der nationalen Geschichte.
Am 14. Juli 2002 – vor nunmehr 23 Jahren – verstarb der Politiker im Alter von 96 Jahren an den Folgen eines Herzinfarkts, nachdem er über eine Woche lang in der Clínica Abreu gelegen hatte.
Balaguer wurde am 1. September 1906 in Santiago de los Caballeros geboren. Er war insgesamt 22 Jahre lang Präsident der Dominikanischen Republik, verteilt auf sechs Amtszeiten zwischen 1961 und 1996 – eine politische Ära, die das Land bis heute prägt.
Sein Erbe lebt durch eine Vielzahl großer Bauprojekte weiter, die unter seiner Führung entstanden und noch heute in Betrieb sind.
Straßen, Dämme und Wasserinfrastruktur
Viele der bedeutendsten Straßenverbindungen des Landes wurden unter Balaguer gebaut, darunter:
- die Autopista Duarte,
- die Carretera Sánchez,
- sowie wichtige Hauptverkehrsstraßen wie die Avenida 27 de Febrero, Avenida Luperón, Núñez de Cáceres und der Expreso V Centenario.
Im Bereich der Wasserwirtschaft sind zahlreiche große Staudämme hervorzuheben, wie:
- Valdesia, Hatillo, Jigüey, Sabana Yegua, Tavera-Bao, Sabaneta, Rincón und López-Angostura.
Hinzu kommen Bewässerungskanäle wie:
- der Kanal Marcos A. Cabral in der Provinz Peravia
- und der Kanal Ysura im Tal von San Juan.
Symbolträchtige Bauwerke
Einige der herausragendsten Kultur- und Infrastrukturprojekte aus Balaguers Regierungszeiten sind:
- Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, gebaut ab 1966 und fertiggestellt 1974.
- Teatro Nacional Eduardo Brito, dessen Bau 1970 begann und das 1973 eröffnet wurde.
- Teleférico de Puerto Plata, eröffnet 1975 nach Bauarbeiten ab 1971 mit einer alternativen Funikularlösung auf Vorschlag des Architekten Cristian Martínez.
- Jardín Botánico Nacional Dr. Rafael M. Moscoso, begonnen 1972 und eröffnet 1976, zu Ehren des ersten dominikanischen Botanikers, der ein Pflanzenverzeichnis für Hispaniola verfasste.
Weitere bedeutende Einrichtungen:
- Acuario Nacional (Nationales Aquarium), gegründet per Dekret 245-90 im Jahr 1990 als Bildungs- und Naturschutzeinrichtung.
- Parque Zoológico Nacional Dominicano, gesetzlich eingerichtet im Januar 1975 (Gesetz 114), mit Tieren aus Afrika und den USA.
- Hospital General de la Plaza de la Salud, Bau begonnen 1995, eröffnet offiziell 1997, mit zugehörigem Zentrum CEDIMAT für moderne Diagnostik und Telemedizin.
- Catedral de la Inmaculada Concepción in La Vega, Bauzeit 1977–1992.
Weitere markante Bauwerke:
- Gran Teatro del Cibao,
- Palacio de Justicia und Palacio de los Deportes in Santiago,
- Basílica Catedral de Higüey,
- Faro a Colón (Kolumbus-Leuchtturm),
- Aeropuerto Internacional Gregorio Luperón in Puerto Plata,
- die Parks Mirador Sur und Mirador Norte,
- das Museo de Historia Natural und das Museo del Hombre Dominicano, beide im Komplex der Plaza de la Cultura.
Diese Bauwerke stehen bis heute als sichtbare Symbole des Infrastrukturprogramms, mit dem Joaquín Balaguer über Jahrzehnte hinweg das Bild der Dominikanischen Republik mitprägte.
