Im Juni dieses Jahres startete die Interamerikanische Entwicklungsbank (BID) die Herausforderung „Jenseits des Tourismus“, eine internationale Initiative zur Unterstützung innovativer Lösungen zur Wiederbelebung des Sektors angesichts der Herausforderungen, die die neue Coronavirus-Pandemie mit sich bringt.
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Ein Vorschlag der Reef-World Foundation und Reef Check Dominikanische Republik gehörte zu den acht Gewinnern.
Sie trägt den Namen „Green Fins Hub – Digital Scaling for Sustainable Marine Tourism“ und ist, so die Macher, „die erste Online-Plattform ihrer Art, die Unternehmen des Meerestourismus in die Lage versetzt, die Einhaltung international anerkannter Umweltstandards messbar zu verbessern, die biologische Vielfalt zu schützen und den grünen Tourismus zu fördern.
Der Vorschlag wiederum geht auf Green Fins zurück, eine gemeinnützige öffentlich-private Initiative, die den Korallenschutz im Rahmen einer nachhaltigen Tourismusentwicklung fördert und ihren Mitgliedern auf der ganzen Welt entsprechende Kurse und Schulungen anbietet.
Gefördert durch das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) und die Reef-World Foundation ist Green Fins beispielsweise für die Herausgabe des einzigen international anerkannten Verhaltenskodex verantwortlich, der zur Reduzierung der Umweltauswirkungen der Tauch- und Schnorchelindustrie eingesetzt wird.
Fürsorge für die Umwelt
„Die einzigartige Funktionalität des Hubs wird darin bestehen, den Managern von Tauchzentren dabei zu helfen, zu verstehen, welche spezifischen Aktivitäten sie derzeit durchführen, die der Meeresumwelt den größten Schaden zufügen können, und geeignete Lösungen anzubieten, um diesen zu begegnen“, erklären sie.
Dies wird ihnen helfen zu verstehen, wo sie anfangen sollten, Maßnahmen zur Bekämpfung ihrer dringendsten Umweltbedrohungen zu ergreifen.
Es wird auch einen interaktiven Gemeinschaftsbereich haben, der es den Benutzern ermöglicht, direkt mit anderen Tauchzentren auf der ganzen Welt zu kommunizieren, um Erfolge, Herausforderungen und Lernprozesse im Umweltbereich auszutauschen.
Innerhalb der Plattform
Sie weisen darauf hin, dass das Mitglied nach Abschluss der Registrierung durch eine Reihe von Fragen zu seinem Geschäftsbetrieb geleitet wird, die das Umweltrisiko der verschiedenen Bereiche seines Unternehmens bewerten sollen.
„Während der Selbstbewertung bewegt sich der Benutzer visuell durch ein virtuelles Tauchzentrum, während er Fragen beantwortet. Sie erhalten dann eine Auswahl von Lösungen, die auf die größten identifizierten Bedrohungen zugeschnitten sind, so dass sie die für ihre jeweilige Operation und Situation am besten geeignete auswählen können.
Und sie gehen davon aus, dass der fortgesetzte Zugang zu ihren Aktionsplänen mit Links zu relevanter Ausbildung, Werkzeugen und Ressourcen sowie einer Unterstützungsfunktion für die Gemeinschaft es dem Tauchzentrum ermöglichen wird, durch die fortgesetzte Interaktion mit der Plattform weitere Fortschritte zu erzielen.
Touristischer Wert
Die BID wird 332.000 $ der gesamten Projektsumme von 664.885 $ beisteuern.
Das liegt daran, dass es mit dem zu tun hat, was Korallen für den Tourismus und für die biologische Vielfalt darstellen.
Laut Pnuma stellen Korallenriff-Ökosysteme Ressourcen im Wert von rund 375 Milliarden Dollar pro Jahr zur Verfügung.
„Diese natürlichen Lebensräume beherbergen 25% der Meereslebewesen und ernähren Millionen von Menschen, tragen zur Entdeckung neuer pharmazeutischer Produkte bei und bieten auch Arbeitsplätze durch den Tourismus und die Fischereiindustrie.
Es wird geschätzt, dass der auf Korallenriffen basierende Tourismus weltweit jährlich etwa 36 Milliarden Dollar generiert.
„Durch die Eindämmung dieser Bedrohungen können wir viel dazu beitragen, dass Korallen besser in der Lage sind, diese Belastungen in größerem Umfang zu bekämpfen“, sagen sie.
In Bezug auf den Tourismus in der Dominikanischen Republik erinnern sie daran, dass er mehr als 17% des BIP ausmacht und dass er im Jahr 2019 6,4 Millionen Besucher empfangen hat.
„Das Land gilt als Korallenriff-Destination und als solche sind seine Riffe die Hauptattraktion für internationale Touristen. 80% seiner mehr als 10 Millionen Einwohner leben an der Küste und mehr als 20% leben in extremer Armut. Der Ozean ernährt die Hälfte aller Lebensgrundlagen, hauptsächlich durch Fischerei und Tourismus. Korallenriffe haben einen großen wirtschaftlichen und intrinsischen Wert für die Menschen in der Dominikanischen Republik und sollten als ein schützenswertes Gut betrachtet werden“, sagen sie.
Sie argumentieren, dass das System für ein breites Publikum an den verschiedensten Orten zugänglich sein muss; dass es aktuell, frisch und attraktiv sein muss.
So „erfordert die Entwicklung eines global zugänglichen Systems mit der Funktionalität, die erforderlich ist, um einen spürbaren Einfluss auf die Konservierung zu haben, erhebliche Investitionen in die Software-Entwicklung, in begleitende Tools und in die dafür benötigten Experten.
Die Reef-World Foundation, in Partnerschaft mit dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen, wird das System verwalten.
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