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Hurrikane, Taifune, Wirbelstürme… sie alle sind heftige Stürme, die sich aus warmer, feuchter Luft über den Ozeanen bilden, schon in ihrem Entstehungsstadium sehr gefährlich sein können und sich infolge der Klimakrise eher noch verstärken werden.
Die NASA bezeichnet diese Phänomene als „die heftigsten Stürme der Erde“, die mit der fortschreitenden Erwärmung des Planeten auch an Heftigkeit und Häufigkeit zunehmen werden, so die Organisation.
Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) definiert tropische Wirbelstürme als „schnell rotierende Stürme, die ihren Ursprung in den tropischen Ozeanen haben, wo sie die für ihre Entwicklung erforderliche Energie beziehen“.
Sie bilden sich überall dort, wo es warmes Wasser mit einer Oberflächentemperatur von mindestens 26,5 °C gibt.
Je nachdem, wo sie auftreten, werden sie im Atlantik oder im östlichen Pazifik als „Hurrikan“ bezeichnet, im westlichen Nordpazifik als „Taifun“, im Golf von Bengalen und im Arabischen Meer als „Zyklon“, im Pazifik und im südöstlichen Indischen Ozean als „schwerer tropischer Wirbelsturm“ oder im südwestlichen Indischen Ozean einfach als „tropischer Wirbelsturm“.
In den letzten 50 Jahren wurden schätzungsweise 1.942 Katastrophen auf tropische Wirbelstürme zurückgeführt, die 779.324 Menschen das Leben gekostet und wirtschaftliche Verluste in Höhe von schätzungsweise 1.407,6 Milliarden US-Dollar verursacht haben“, so die WMO.
Der Entstehungsprozess ist bei all diesen Phänomenen derselbe: „Warme, feuchte Luft über dem Ozean steigt von der Oberfläche auf und verursacht eine Zone niedrigeren atmosphärischen Drucks darunter“, erklärt die NASA und fügt hinzu, dass „Luft aus umliegenden Gebieten mit höherem atmosphärischen Druck in die Tiefdruckzone drängt“ und dann „diese ’neue‘ Luft wärmer und feuchter wird und ebenfalls aufsteigt“.
Während diese warme Luft weiter aufsteigt, „wirbelt die umgebende Luft auf, um ihren Platz einzunehmen“, und während die warme, feuchte Luft aufsteigt und abkühlt, bilden sich Wolken. „Das ganze System aus Wolken und Wind wirbelt herum und wächst, gespeist von der Wärme des Ozeans und dem Wasser, das an der Oberfläche verdunstet.
Wenn sich diese Stürme südlich des Äquators bilden, drehen sie sich im Uhrzeigersinn, während sie sich nördlich des Äquators in die entgegengesetzte Richtung drehen.
TROPISCHER STURM ODER HURRIKAN?
Die maximale anhaltende Windgeschwindigkeit bestimmt ihre Einstufung als „tropisches Tiefdruckgebiet“ (weniger als 63 km/h, 39 m/h), „tropischer Sturm“ (mehr als 63 km/h), womit sie ihren eigenen Namen erhalten, oder „Hurrikan“ – Taifun, Zyklon, schwerer tropischer Zyklon usw. (mehr als 116 km/h, 72 m/h).
Danach werden schwere Wirbelstürme (Hurrikane, Taifune, Zyklone) in fünf Kategorien eingeteilt, wobei die erste Kategorie mit Windgeschwindigkeiten zwischen 119 und 153 km/h (zwischen 74 und 95 m/h) die am wenigsten schwere ist, während die fünfte Kategorie mit Windgeschwindigkeiten von über 249 km/h (etwa 155 m/h) die schwerste ist.
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