Die städtischen Eliten verbrauchen zu viel Wasser für persönliche Freizeitaktivitäten wie das Füllen ihrer Swimmingpools, die Bewässerung ihrer Gärten oder das Waschen ihrer Autos. Dies geht aus einer Studie hervor, in der behauptet wird, dass eher soziale Ungleichheiten als Umweltfaktoren oder das Bevölkerungswachstum zu Wasserkrisen in Städten führen.
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Die Studie, die in der Fachzeitschrift Nature Sustainability veröffentlicht wurde, wird von Forschern aus Schweden, den Niederlanden und dem Vereinigten Königreich geleitet. Obwohl sie sich auf Kapstadt (Südafrika) konzentriert, werden auch Städte wie London, Miami, Barcelona, Kairo, Rom und Tokio erwähnt.
„Wohlhabende Eliten mit großen Swimmingpools und gepflegten Rasenflächen in ihren Häusern lassen ärmere Gemeinden ohne grundlegenden Zugang zu Wasser in Städten auf der ganzen Welt zurück“, fassen die Forscher zusammen.
Es sind soziale Ungleichheiten, die die Wasserkrisen in den Städten verursachen, und nicht Umweltfaktoren wie der Klimawandel oder das Bevölkerungswachstum in den Städten, warnen sie.
Das Forschungsteam konzentrierte sich auf Kapstadt, wo eine städtische Wasserkrise dazu geführt hat, dass viele benachteiligte Menschen ohne Wasserhähne und Toiletten leben und ihre begrenzten Wasserressourcen zum Trinken und zur Abwasserentsorgung nutzen.
Unter der Leitung von Elisa Savelli von der Universität Uppsala und in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern der Universität Reading, der Freien Universität Amsterdam und der Universität Manchester analysierten die Forscher mit Hilfe mathematischer Modelle den häuslichen Wasserverbrauch der Stadtbewohner Kapstadts, um zu verstehen, wie verschiedene soziale Schichten Wasser verbrauchen.
Sie ermittelten fünf soziale Gruppen, von der „Elite“ (Menschen, die in geräumigen Häusern mit großen Gärten und Swimmingpools leben) bis zu den „informellen Bewohnern“ (Menschen, die oft in Hütten am Stadtrand leben).
Die Haushalte der Elite und der oberen Mittelschicht machen weniger als 14 % der Bevölkerung Kapstadts aus, verbrauchen aber mehr als die Hälfte (51 %) des Wasserverbrauchs der gesamten Stadt, fasst die University of Reading in einer Erklärung zusammen.
Informelle und einkommensschwache Haushalte machen 62 % der Bevölkerung aus, verbrauchen aber nur 27 % des Kapstädter Wassers.
Hannah Cloke von der University of Reading weist darauf hin, dass „der Klimawandel und das Bevölkerungswachstum Wasser zu einer immer kostbareren Ressource in Großstädten machen, aber wir haben gezeigt, dass die soziale Ungleichheit das größte Problem für die ärmsten Menschen ist, wenn es um den Zugang zu Wasser für ihren täglichen Bedarf geht“.
„Mehr als 80 Großstädte auf der ganzen Welt haben in den letzten 20 Jahren aufgrund von Dürren und nicht nachhaltiger Wassernutzung unter Wasserknappheit gelitten, aber unsere Prognosen zeigen, dass sich diese Krise noch verschärfen könnte, da die Kluft zwischen Arm und Reich in vielen Teilen der Welt immer größer wird.“
Zu den genannten Städten gehören London, Miami, Barcelona, Peking, Tokio, Melbourne, Istanbul, Kairo, Moskau, Bangalore, Chennai, Jakarta, Sydney, Maputo, Harare, Sao Paulo, Mexiko-Stadt und Rom.
Diese Studie zeigt die engen Zusammenhänge zwischen sozialer, wirtschaftlicher und ökologischer Ungleichheit, so die Autoren.
Die Forscher stellen fest, dass sich die derzeitigen Bemühungen um die Bewältigung der Wasserversorgung in wasserarmen Städten in erster Linie auf technische Lösungen, wie die Entwicklung einer effizienteren Wasserinfrastruktur, konzentrieren.
Diese reaktiven Strategien, die sich auf die Aufrechterhaltung und Vergrößerung der Wasserversorgung konzentrieren, sind unzureichend und kontraproduktiv“, so das Forscherteam.
Stattdessen wäre ein proaktiverer Ansatz, der darauf abzielt, den nicht nachhaltigen Wasserverbrauch der Eliten zu reduzieren, effektiver.
„Letztendlich werden alle unter den Folgen leiden, wenn wir nicht gerechtere Wege der Wasserverteilung in den Städten entwickeln“, fasst Cloke zusammen.
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