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Für Carmen Rosario (nicht ihr richtiger Name), 65 Jahre alt, hat das Alter eine Reise der Gefühle ohne Erinnerungen mit sich gebracht. Die Archive ihres Gedächtnisses funktionieren nicht, aber ihr verlorenes Augenlicht spiegelt die aufmerksame Ehefrau und hingebungsvolle Mutter wider, die sie für ihre fünf Kinder war.
Sie hat ein Dutzend Enkelkinder, denen sie aufgrund ihres Gesundheitszustands nicht mehr amüsant gegenübertreten kann. Ihr Zustand, der sich immer mehr verschlechtert, gilt auch für viele andere Menschen in der Dominikanischen Republik.
Nach Angaben von Mercedes Bruno, der Präsidentin der Dominikanischen Vereinigung für Alzheimer und ähnliche Krankheiten (ADAS), gehört sie zu den mindestens 90 000 Menschen, die in der Dominikanischen Republik an Alzheimer leiden. Diese Zahl ist alarmierend, wenn man sie mit der Zahl von 70.000 im Jahr 2021 vergleicht, was einem Anstieg von knapp über 20 % entspricht.
Diese neurodegenerative Krankheit, die das Gedächtnis, das Denken und das Verhalten der Menschen beeinträchtigt“, so Bruno gegenüber elDinero, „ist auch für 80 % aller Demenzerkrankungen verantwortlich. Mit fortschreitender Krankheit können sich die Symptome verschlimmern und die Fähigkeit der Betroffenen, alltägliche Aktivitäten zu verrichten, beeinträchtigen.
Rosario zum Beispiel, eine Frau, die ihre Hausarbeit ohne Schwierigkeiten erledigte, brauchte irgendwann jemanden, der für sie wusch, bügelte und kochte. Ihr Zustand wurde von einem Verwandten festgestellt, weil sie oft das Zeit- und Raumgefühl verlor (Desorientierung), vergaß, wo sie das Salzglas abgestellt hatte (mit ihr davor) oder keine zusammenhängenden Gespräche mehr führen konnte. Diese kognitive Verschlechterung führte zu Kollateralschäden, insbesondere bei ihren Kindern und anderen Angehörigen.
In diesem Zusammenhang betont Bruno, der über wissenschaftliche Berater verfügt, dass Pflegekräfte und Familienmitglieder in jedem Stadium der Krankheit eine wichtige Rolle spielen können, um Menschen mit Alzheimer ihre Unabhängigkeit und Lebensqualität zu erhalten, indem sie sie emotional unterstützen, beaufsichtigen und bei den täglichen Aufgaben helfen.
Es gibt drei Stadien: das Frühstadium (Ausfall des Kurzzeitgedächtnisses und nachlassende Konzentrationsfähigkeit), das mittlere Stadium (Gedächtnisverlust, Wiederholung von Handlungen, Verlust des Erkennens von Familienmitgliedern, Aggression, Abhängigkeit von der Pflegeperson) und das schwere Stadium (völlige körperliche Abhängigkeit, Verlust der Sprachfähigkeit, fehlende Erkennung des eigenen Gesichts, Inkontinenz, unterstützte Ernährung).
Kosten
Für viele Familien ist jedoch der wirtschaftliche Faktor der größte Stolperstein für die Erkrankten. In diesem Sinne beschreibt der Präsident der ADAS, dass die Kosten für die Behandlung, die Therapien, die Konsultationen mit verschiedenen Fachärzten wie Psychiatern, Neurologen, Geriatern und anderen sowie für die Pflege und die Einrichtung des Raums, in dem der Patient untergebracht wird, durchschnittlich 100.000 RD$ pro Monat betragen. Mit anderen Worten, das wären 1.200.000 RD$ für ein Jahr, aber wenn sich der Patient in einem sehr schweren Stadium befindet, können sich die Kosten auf 200.000 RD$ pro Monat verdoppeln. „Es ist eine sehr schmerzhafte und kostspielige Krankheit, deshalb brauchen wir eine landesweite Aufklärungskampagne“, sagte er.
Er sagte, man treffe sich mit dem Gesundheitsministerium, um den „Dementia Response Plan 2020-2025“ zu verwirklichen, der darauf abzielt, Demenz frühzeitig zu diagnostizieren, eine rechtzeitige Behandlung anzubieten und Richtlinien zur Vorbeugung der Krankheit zu erstellen.
Die ADAS fordert unter anderem, dass die Kosten für die Konsultation dieser Spezialisten von den Gesundheitsrisikomanagern (ARS) übernommen werden und dass die Alzheimer-Behandlung in das Programm für teure Arzneimittel des Ministeriums aufgenommen wird.
Er sagte auch, dass der Staat in der Lage sein müsse, mehr Tagespflegezentren und mehr Hospize für unheilbar Kranke zu schaffen. „Es ist eine Realität, dass ein Familienmitglied, das einen Alzheimer-Patienten hat, in diesen Kostentunnel gerät und arbeiten gehen muss, denn nicht jeder kann es sich leisten, zu sagen, dass er aufhört zu arbeiten, um sich um Mama und Papa zu kümmern“, sagte Bruno.
Projektion
Schätzungen zufolge wird die Zahl der Demenzfälle bis 2030 weltweit von 55 auf 78 Millionen ansteigen, was nach Angaben von ADAS im Jahr 2022 jährliche Kosten von 2,8 Billionen US-Dollar verursachen wird.
In der Dominikanischen Republik geht der Trend zu einer alternden Bevölkerung, und in den letzten 50 Jahren betrug der Anteil der über 60-Jährigen 3 %. Prognosen zufolge wird die Zahl der Demenzkranken bis 2030 auf 125.000 und bis 2050 auf 250.000 ansteigen.
Bruno zufolge beträgt der erbliche Faktor nur 1 %, d. h. alles andere ist multifaktoriell. Er appellierte daher an die Bevölkerung, auf ihre Gesundheit zu achten und sich dieser stigmatisierten Krankheit bewusst zu werden, die nicht heilbar ist, aber Aufmerksamkeit erfordert.
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