Mitten in der Bucht von Samaná liegt eine kleine Insel von einem Kilometer Länge. Der weiße Sandstrand, das kristallklare Wasser und die üppige tropische Vegetation machen sie zu einem wahren Traumziel.
Cayo Levantado ist eines der meistbesuchten Naturjuwelen des Landes, nur etwas mehr als neun Kilometer von der Halbinsel Samaná entfernt. Doch der Pier, der als Hauptzugangspunkt für Tausende nationale und internationale Besucher dient, befindet sich in einem alarmierend schlechten Zustand – ein Umstand, der Tourguides, lokale Betreiber und Behörden gleichermaßen beunruhigt.
Während der Walsaison erlebt die Region einen deutlichen Anstieg der Besucherzahlen – nicht nur aus Samaná, sondern auch aus Punta Cana, Nagua, Monte Cristi und anderen Teilen des Landes. Doch der Zustand des Piers droht, das Erlebnis für viele in einen Albtraum zu verwandeln.
„Wir haben eine so wunderschöne Halbinsel mit Orten wie Las Terrenas, Playa Rincón oder dem Nationalpark Los Haitises, und trotzdem ist dieser Pier eine Katastrophe. Die Stützen sind zerstört, die Pfähle verrostet und die Holzbohlen völlig abgenutzt oder gebrochen“, erklärte Julián Pérez, der seit über 15 Jahren auf Cayo Levantado arbeitet und derzeit Kapitän eines Motorkatamarans ist.
Er berichtete außerdem, dass er mehrere Vorfälle mit Touristen erlebt habe, die beim Fotografieren stolperten oder stürzten, weil der Pier Risse und Löcher aufweist. „Ich habe persönlich Leuten helfen müssen, die mit den Füßen in den Spalten hängen geblieben sind. Einige haben sich Schürfwunden zugezogen – zum Glück gab es bisher keine schweren Verletzungen“, fügte er hinzu.
Der Pier verfügt nicht einmal über grundlegende Sicherheitsausstattung, wie etwa Klampen oder stabile Pfähle zum Festmachen der Boote. Auch Geländer fehlen völlig, an denen sich Touristen beim Ein- und Aussteigen festhalten könnten. „An den Seiten fehlen Teile, das Holz ist morsch und seit Jahren nicht mehr ersetzt worden“, beklagte ein befragter Tourguide.
Nach Angaben der Tourismusbetreiber ist die bestehende Infrastruktur nicht für das Besucheraufkommen ausgelegt. Allein in der Hochsaison zieht die Walbeobachtung bis zu 100.000 Menschen an – zusätzlich zu den kombinierten Ausflügen, die Besuche zum Wasserfall El Salto del Limón oder nach Playa Rincón einschließen.
„An einem einzigen Tag können zwischen zwei- und dreitausend Besucher über diesen Pier gehen, der sich seit vier bis fünf Jahren in einem gefährlichen Zustand befindet. In der Region gibt es mindestens fünf Piers, und während andere in den letzten Jahren bereits zweimal repariert wurden, bleibt der von Cayo Levantado vergessen“, erklärte Iliana González, Reiseveranstalterin und Geschäftsführerin der Firma Motomarina.
Führer und Betreiber sind sich einig, dass es ungerecht ist, dass ausgerechnet der meistgenutzte Pier der gesamten Bucht keine Aufmerksamkeit erhält, während andere mit weniger Tourismusaufkommen nach Stürmen oder Schäden bereits saniert wurden.
Cayo Levantado bleibt zwar ein Symbol natürlicher Schönheit und ein internationales Aushängeschild der Dominikanischen Republik, doch die dort Beschäftigten betonen, dass staatliches Handeln dringend nötig ist.
Sowohl die Gouverneurin als auch der Bürgermeister erkennen an, dass eine Investition in den Pier notwendig ist, und versichern, dass die Sanierung bereits in den Regierungsplänen vorgesehen sei.
„Wir wissen, dass der Präsident gemeinsam mit dem Tourismusministerium ein Projekt zur Instandsetzung des Piers plant“, sagte Teodora Mullix, Gouverneurin von Samaná.
„Wenn wir wollen, dass Cayo Levantado ein Traumziel bleibt, müssen wir die Sicherheit der Besucher gewährleisten und die Nachhaltigkeit seiner Infrastruktur sichern“, schloss González.
