Im Laufe des letzten halben Jahrhunderts hat sich die Dominikanische Republik von einer hauptsächlich von der Landwirtschaft abhängigen Wirtschaft zu einer Wirtschaft entwickelt, die sich auf die verarbeitende Industrie stützt, die durch Freihandelszonen vorangetrieben wird, und dann zu einer produktiven Struktur, die sich dank der Ausbeutung ihrer natürlichen Ressourcen auf Dienstleistungen konzentriert. Das heißt, zum Reise- und Gaststättengewerbe, oder mit einem Wort: zum Tourismus.
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Laut dem Monatlichen Indikator der Wirtschaftstätigkeit (IMAE) war der Sektor, der zwischen Januar und Dezember 2023 das Wachstum des nationalen Bruttoinlandsprodukts (BIP) anführte, das Hotel- und Gaststättengewerbe mit einem Wachstum von 10,7 % im Vergleich zum Vorjahr. In diesem Jahr verzeichnete die dominikanische Wirtschaft ein jährliches Wachstum von 2,4 %, ein Indikator, der unter 50 % ihres Potenzials lag.
Die Zentralbank der Dominikanischen Republik (BCRD) meldete, dass die Tourismusindustrie im Jahr 2023 Einnahmen von über 9.751,0 Mio. US$ erwirtschaftete. Nach Angaben des World Travel and Tourism Council (WTTC) trug der Tourismus in diesem Zeitraum jedoch direkt und indirekt 15,3 % zum Bruttoinlandsprodukt (BIP) des Landes bei. Dieses Ergebnis entspricht einem Anstieg von 9,0 % im Jahr 2022 und einem Wachstum von 8,3 % im Vergleich zu 2019.
Während dieser Prozentsatz in einer „diversifizierten“ Wirtschaft wie der Dominikanischen Republik unbemerkt bleiben könnte, stellt er tatsächlich den höchsten Indikator in Lateinamerika und der Karibik dar. Mit anderen Worten: Die Dominikanische Republik ist im Vergleich das Reiseziel, das am meisten vom Tourismus profitiert, da dieser Sektor einen großen Beitrag zum BIP leistet.
„Wir sind eine Insel, und obwohl unsere Wirtschaft mehrere Sektoren wie das Baugewerbe, die Lebensmittelindustrie und das Bildungswesen umfasst, ist der Tourismus nach wie vor die Grundlage unserer Devisenerzeugung, die heute ebenso wichtig ist wie die Überweisungen“, erklärte Jacqueline Mora, technische Vizeministerin für Tourismus, gegenüber elDinero.
In Mexiko, dem größten Empfänger von Reisenden in der Region, wurden nach den Ergebnissen der Tourismusaktivitäten bis Dezember 2023 42 Millionen Touristen registriert, von denen 21 Millionen mit dem Flugzeug anreisten. Obwohl der Tourismussektor im Jahr 2023 Deviseneinnahmen in Höhe von 30.809 Millionen US-Dollar generierte, machte er nur 14,5 % des BIP aus.
Das Land hat es geschafft, eines der attraktivsten Reiseziele Lateinamerikas zu bleiben und steht bei der Zahl der Touristen nach Mexiko an zweiter Stelle. Dieses Phänomen hat mehrere Gründe, darunter natürliche Vorteile wie die paradiesischen Strände und die in den letzten Jahren ausgebaute touristische Infrastruktur.
Der Tourismus ist nicht nur entscheidend für die Einkommensgenerierung, sondern hat auch enorme soziale Auswirkungen“, fügte Mora hinzu. Trotz seiner Bedeutung ist der Sektor nicht frei von Herausforderungen. Der stellvertretende Minister erinnerte daran, dass während der Pandemie die fast ausschließliche Abhängigkeit vom Tourismus die Anfälligkeit dieses Wirtschaftsmodells gezeigt habe.
„Als die Pandemie zuschlug, war der Tourismus einer der am stärksten betroffenen Sektoren, und das zwang uns, nach Alternativen zu suchen und die Auswirkungen zu mildern“, sagte Mora. Die Krise hat deutlich gemacht, dass eine Diversifizierung nicht nur auf nationaler Ebene, sondern auch innerhalb des Sektors notwendig ist, um die Wirtschaft vor unerwarteten globalen Ereignissen zu schützen.
Dennoch setzt die Regierung auf den Tourismus als Speerspitze, um Investitionen in andere Branchen anzuziehen. Mora erklärt, dass die Diversifizierung zu einer der wichtigsten Strategien des Tourismusministeriums geworden ist. Zusätzlich zu den Touristen aus den Vereinigten Staaten hat das Land begonnen, Besucher aus Südamerika, Mittelamerika und Europa anzuziehen, was die Abhängigkeit von einem einzigen Markt verringert hat.
„Die Diversifizierung der Tourismusquellen ist von entscheidender Bedeutung, insbesondere wenn ein Land so stark von der Auslandsnachfrage abhängig ist. Wenn ein Markt in Mitleidenschaft gezogen wird, können wir das mit anderen ausgleichen“, sagte Mora.
Diversifizierung
Trotz des Beitrags, den der Tourismus zur dominikanischen Wirtschaft leistet, gibt diese Abhängigkeit Anlass zur Sorge über die langfristige Nachhaltigkeit. Der stellvertretende Vorsitzende des Regionalen Zentrums für Nachhaltige Wirtschaftsstrategien (CREES), Miguel Collado Di Franco, weist darauf hin, dass der Tourismus zwar Arbeitsplätze schafft und zum BIP beiträgt, das Land sich aber nicht ausschließlich auf diesen Sektor verlassen kann, um ein solides und diversifiziertes Wirtschaftswachstum zu gewährleisten.
„Jedes Land hat bestimmte Branchen, die seine Wirtschaft anführen, und im Falle der Dominikanischen Republik ist der Tourismus eine der wichtigsten. Wir haben jedoch eine diversifizierte Wirtschaft, zu der auch Sektoren wie Geldüberweisungen und Exporte einen wichtigen Beitrag leisten“, erklärt er.
Trotz dieser Vielfalt betont er, dass die Diversifizierung noch tiefer gehen muss, insbesondere im Bereich der Exporte, die Produkte mit höherer Wertschöpfung und eine Diversifizierung der Märkte umfassen sollten.
Collado betont, dass der gegenwärtige Moment des sozialen Friedens und der politischen und wirtschaftlichen Stabilität im Land genutzt werden sollte, um eine Reihe von Strukturreformen durchzuführen, die zur Stärkung der Wirtschaft und zur Förderung von Investitionen in produktive Sektoren mit höherer Wertschöpfung notwendig sind.
„Die Dominikanische Republik braucht Strukturreformen, vor allem in Schlüsselbereichen wie der Steuerreform, der Arbeitsmarktreform und dem Elektrizitäts- und Transportsektor“, so der CREES-Vizepräsident.
Eine Steuerreform, so Collado, sollte nicht nur als Instrument zur Erhöhung der Staatseinnahmen gesehen werden, sondern auch als Mittel zur Verbesserung des Geschäftsklimas. Dies würde es in- und ausländischen Unternehmen ermöglichen, in einem wettbewerbsfähigeren Umfeld mit niedrigeren Kosten und weniger regulatorischen Hindernissen zu arbeiten. „Was wir brauchen, ist ein Umfeld, in dem Unternehmen nicht auf Steuerbefreiungen oder Sonderbehandlung angewiesen sind, um wettbewerbsfähig zu sein“, sagte er.
Einsatz
Der stellvertretende Minister betonte auch, wie wichtig es ist, das touristische Angebot zu diversifizieren, um verschiedene Touristensegmente anzuziehen. Während die Strände und der Freizeittourismus nach wie vor die Hauptattraktion darstellen, fördert die Dominikanische Republik andere Nischen wie den Luxus-, Nautik-, Gastronomie- und Sporttourismus. „Der Schlüssel liegt darin, sich an neue Trends anzupassen und die Qualität des Angebots zu verbessern, um Touristen mit hoher Kaufkraft anzuziehen, die tendenziell weniger anfällig für Wirtschaftskrisen sind“, sagte er.
Während Mora betont, dass ausländische Investitionen in den Tourismussektor für das Wachstum der Branche nach wie vor von entscheidender Bedeutung sind, betont Collado, dass diese Investitionen diversifiziert werden müssen. Nicht nur im Tourismus, sondern auch in Bereichen wie der Industrie und dem verarbeitenden Gewerbe, also in Sektoren, die einen Mehrwert schaffen und das Land auf dem Weg zu einer produktiveren Wirtschaft unterstützen können, die weniger anfällig für externe Schocks ist.
Regionale Abhängigkeit im Verhältnis zum BIP
Schätzungen zufolge wird Panama bis 2024 die am stärksten vom Tourismus abhängige Volkswirtschaft Lateinamerikas sein, da der Sektor direkt und indirekt 15,3 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) des Landes ausmacht. An zweiter Stelle steht El Salvador, wo der Tourismus nach Schätzungen des WTTC ebenfalls mehr als 15 % des BIP ausmacht. In diesem Zusammenhang steht die Dominikanische Republik an dritter Stelle, was die Abhängigkeit vom Tourismus angeht, mit einem Beitrag dieses Sektors zur Wirtschaft von 15,1 %.
Nach Angaben des Tourismusministeriums empfing das Land zwischen Januar und September 2024 insgesamt 5,4 Millionen Touristen, was einem kumulierten Anstieg von 7,1 % im Vergleich zum Vorjahr entspricht. In diesem Zeitraum kamen 31,3 % der ausländischen Touristen, die die Dominikanische Republik besuchten, aus den Vereinigten Staaten. Es folgen Kolumbianer (8,7 %), Kanadier (6,7 %), Argentinier (5,9 %), Engländer (4,1 %), Puertoricaner (3,7 %), Chilenen (3,6 %), Mexikaner (2,6 %), Brasilianer (2,5 %), Spanier (2,3 %) und Deutsche (2,2 %), um nur einige zu nennen.
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