Das Lob, das die Dominikanische Republik dank ihres anhaltenden Wirtschaftswachstums von durchschnittlich 5% pro Jahr und einer immer stärker werdenden institutionellen Ordnung ständig erhält, könnte zu einer fast schon berechtigten Illusion führen, die die Behörden in die Gefahr bringt, nicht mit mehr Aufmerksamkeit die künftigen Erfordernisse zu sehen, um diese guten Indikatoren in eine Entwicklung für die Zukunft des Landes umzusetzen.
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In diesem Sinne nutzte der in Mexiko lebende dominikanische Wirtschaftswissenschaftler Raúl Féliz seine Konferenz im Rahmen des Wirtschaftsforums elDinero 2024, um alle wirtschaftlichen und sozialen Akteure in der Dominikanischen Republik zum Nachdenken aufzufordern, um nicht in die so genannte „Falle des mittleren Einkommens“ zu geraten.
Er verweist auf die Situation mehrerer lateinamerikanischer Länder wie Mexiko, Brasilien, Chile und andere, die zwei, drei oder sogar vier Jahrzehnte lang ein anhaltendes Wachstum aufwiesen, dann aber eine Grenze erreichten, die sie daran hinderte, diese günstigen Indikatoren beizubehalten, und in der sie zurückblieben, ohne eine Entwicklung zu erreichen.
Dies ist in der Dominikanischen Republik der Fall, deren Wachstum doppelt so hoch ist wie der Durchschnitt der lateinamerikanischen Länder, und zwar seit den 1990er Jahren, mit einigen Ausnahmen, die schnell überwunden wurden.
In seinem Vortrag „Wie man Wirtschaftswachstum in Entwicklung umwandelt“ sagte Féliz, das Problem liege darin, dass dieses Wachstum auf Investitionen basiere und die für eine bessere Wettbewerbsfähigkeit notwendige Innovation außer Acht lasse.
Um diese Situation zu überwinden, schlägt der Wirtschaftswissenschaftler eine Art Variation der Wachstumsstrategie vor, die auf einer Änderung der Sektoren beruht, die vom Staat Anreize oder Steuerbefreiungen erhalten. Es geht nicht darum, die Steuerbefreiungen abzuschaffen, sondern vielmehr darum, sie auf aufstrebende und innovative Sektoren zu konzentrieren und nicht auf solche, die in der Produktion mit geringer Wettbewerbsfähigkeit festzustecken scheinen.
Künftige Herausforderungen
„Es gibt viele Probleme, wie z.B. das Problem des makroökonomischen Umfelds, d.h. die Steuerfrage“, sagte der Wirtschaftswissenschaftler. Obwohl er an das Scheitern des Versuchs erinnerte, eine Steuerreform zu verabschieden, äußerte Féliz die Hoffnung, dass dieses Problem in Zukunft gelöst werden kann, damit das Land eine bessere Bonitätseinstufung erhält und den so genannten Investment Grade erreicht.
„Aber selbst wenn dies gelingen sollte, ist das andere große Problem auf der steuerlichen Seite die Frage der Anreize“, so Féliz. Diesem Thema widmete er in seinem Vortrag breiten Raum.
Als Beispiel nannte er Mexiko, das über einen Zeitraum von drei bis vier Jahrzehnten eine durchschnittliche jährliche Wachstumsrate von 6 bis 7 % aufwies. In diesem Zeitraum lag die Inflationsrate unter 1,5 % und damit niedriger als in den Vereinigten Staaten, und der Wechselkurs war konstant stabil.
Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) erreichte 46 % desjenigen der Vereinigten Staaten. In den späten 1960er Jahren war es sogar Gastgeber der Olympischen Spiele, was hohe Investitionen erfordert. Nur zwei Länder (darunter Brasilien) haben in Lateinamerika überhaupt solche Veranstaltungen durchgeführt.
Féliz erinnerte an die ähnliche Geschichte Brasiliens, das zwischen den 1950er und 1980er Jahren ein durchschnittliches Wirtschaftswachstum von mehr als 5 % pro Jahr verzeichnete und ein BIP erreichte, das 20 % desjenigen der Vereinigten Staaten entsprach. „Jetzt ist die Zeit für die Dominikanische Republik gekommen“, sagte Féliz in seinem Vortrag vor Vertretern der Regierung und des Unternehmenssektors, insbesondere der Industrie des Landes. Er fügte hinzu, dass ein nachhaltiges Wachstum in diesem Land mit den Wirtschaftsreformen der frühen 1990er Jahre begann.
„In dieser Zeit, die wir alle feiern, haben wir eine Wachstumsrate des BIP pro Kopf von 4,5 %“, sagte er. „Damit haben wir ein BIP-Wachstum von insgesamt 5,6 %, nicht pro Kopf“, sagte er, ähnlich wie in Mexiko in den Boomjahren, das dann stagnierte.
Empfänger von Steueranreizen müssen geändert werden
Der Wirtschaftswissenschaftler Raúl Féliz stellte die Anreizpolitik in der Dominikanischen Republik in Frage. Er verteidigte ausdrücklich die Anreize, nicht aber deren Zielsetzung, denn er hält eine Neuausrichtung in diesem Sinne für notwendig.
„Sind Anreize notwendig?“, fragte der Wirtschaftswissenschaftler. Aber die Frage ist nicht, ob sie notwendig sind, die Frage ist, welche Art von Anreizen wir brauchen“, fügte er während seines Vortrags auf dem Wirtschaftsforum elDinero hinzu.
Er lud dazu ein, darüber nachzudenken, ob die erforderlichen Anreize „die gleichen wie immer sind, um die gleichen alten zu unterstützen“, oder ob im Gegenteil Anreize für neue Sektoren erforderlich sind, „um das zu unterstützen, was das Land braucht, um ein entwickeltes Land zu werden“.
In einem moderaten, aber realitätsnahen Stil bemühte sich Féliz darum, bei den Vertretern der Produktionssektoren, die auf Steueranreize oder -befreiungen angewiesen sind, aber bereits stagnieren, weil sie nicht innovativ genug waren, um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern, keinen Unmut zu erregen.
Er erinnerte daran, dass die Entwicklung in Mexiko und Brasilien, die jahrzehntelang ein stetiges Wachstum verzeichneten und dann stagnierten, darauf zurückzuführen war, dass „viele Politiken, die in diesen beiden Ländern 20 und 30 Jahre lang notwendig und erfolgreich waren, nicht geändert wurden, als sie hätten geändert werden müssen, und dass sie weiterhin mit einem System von Anreizen lebten, das nicht mehr notwendig war und die Möglichkeit der Entwicklung ihrer Volkswirtschaften vereitelte“.
Vergleiche
Um zu verdeutlichen, was die Dominikanische Republik auf makroökonomischer Ebene tun muss, um der Falle des mittleren Einkommens zu entgehen, von der Lateinamerika betroffen ist, zog Féliz Vergleiche mit anderen Ländern, die heute einen guten Entwicklungsstand aufweisen, obwohl sie vor 30 oder 40 Jahren noch rückständiger waren als die Dominikanische Republik.
Dies sind die Fälle von Taiwan, Südkorea und Singapur, die ein Pro-Kopf-Einkommen aufweisen, das sogar höher ist als das der Vereinigten Staaten. Was mit Lateinamerika geschehen ist, ist mit diesen asiatischen Ländern nicht geschehen, d. h. sie sind nicht in die Falle des mittleren Einkommens getappt. „Die große Frage ist also, was mit uns geschehen wird“, sagte er.
„Der Schlüssel ist, dass wir, wenn wir eine entwickelte Wirtschaft sein wollen, nicht die gleichen Fehler machen sollten, die Brasilien und Mexiko gemacht haben, sondern wir sollten uns ansehen, was Korea, Taiwan und Singapur gemacht haben“, fügte der dominikanische Wirtschaftswissenschaftler hinzu.
Grundlagen für Wachstum
Féliz stimmte mit einer Aussage der lokalen Vertreterin der Interamerikanischen Entwicklungsbank (IDB), Katharina Falkner-Olmedo, überein, die ebenfalls auf dem Wirtschaftsforum elDinero 2024 vorgestellt wurde, und zwar in dem Sinne, dass die Dominikanische Republik zwar stark gewachsen sei, dies aber auf der Grundlage massiver Investitionen.
„Während wir viel investiert haben, hat sich die Produktivität im Land nicht verbessert“, sagte Feliz. Er fügte hinzu, dass im Falle Chinas massive Investitionen getätigt wurden, gleichzeitig aber auch ein außerordentliches Produktivitätswachstum zu verzeichnen war.
„Man kann die Dinge verwechseln“, sagte er. „Man kann sagen, dass beide Länder wachsen, aber sie wachsen nicht gleichermaßen. Die eine (DR) wächst mit vielen Investitionen, was gut ist, aber mit geringer Produktivität, die sogar sinkt“, sagte der Berater.
Auf der anderen Seite gibt es ein anderes Land (China), das bei den Investitionen wächst, aber auch mit einer hohen Produktivität, wie die anderen asiatischen Länder auch. China ist also bereits ein Land mit mittlerem Einkommen, es ist nicht mehr so arm wie noch vor einigen Jahrzehnten, aber das liegt daran, dass es in produktiven, auf Innovation basierenden Bereichen weltweit führend ist.
Daher fordert Féliz die dominikanischen Behörden und den nationalen Produktionssektor auf, sich auf ein Wachstum mit Innovationskomponenten zu konzentrieren, damit es sich in eine größere Wettbewerbsfähigkeit umsetzt.
Die Dominikanische Republik hat das Niveau des Wachstums und des Pro-Kopf-Einkommens auf dem gleichen Niveau erreicht, das die lateinamerikanischen Länder mit hohem Wachstum seinerzeit erreicht hatten, und von dort aus begann ein Rückgang.
Er fügte hinzu, dass es zwar möglich sei, mit dieser Art von Investitionen und wenig Innovation ein höheres Wachstum zu erzielen, dass dies aber einen sehr hohen Kapitaleinsatz erfordere, der nicht aufrechtzuerhalten sei, es sei denn, man ändere die Art des Wachstums, d.h. statt Wachstum auf der Grundlage von Investitionen sollte es ein Wachstum auf der Grundlage von Investitionen in Innovation sein.
„Die produktionsbasierte Wachstumsstrategie kann effektiv sein, solange eine gute Wettbewerbsfähigkeit erreicht wird“, so Féliz. „Diese investitionsbasierte Strategie funktioniert sehr gut, wenn ein Land unterentwickelt ist. Man muss sehr viel Geld investieren und die Produktionsstruktur umgestalten. Mit anderen Worten, man muss die Menschen aus dem ländlichen Raum oder aus dem Dienstleistungssektor mit geringer Produktivität herausholen und sie in den Dienstleistungssektor oder das verarbeitende Gewerbe versetzen, die zwar sehr niedrige Löhne haben, aber produktiver sind als die vorherigen Sektoren.
In diesem Fall kommt es zu einer Umschichtung des Produktangebots von Sektoren mit niedriger Produktivität hin zu Sektoren mit höherer Produktivität, was es bei ausreichendem Kapital ermöglicht, in den Industrieländern die notwendigen Maschinen zu beschaffen, um diesen Weg fortzusetzen.
In diesem Szenario bieten die Staaten den produktiven Sektoren Anreize, damit sie, da sie weit von der technologischen Grenze entfernt sind, „schnell diese technologische Grenze erreichen können, ohne Wissenschaftler, wo wir nur Geld brauchen, um einen Ausbilder für unsere Arbeiter zu bekommen. Es basiert nicht auf Technologie, es ist keine Innovation, es ist Kopieren, es ist Anpassung, es ist ein Stadium. Und so wurde ein Wachstumsprozess erreicht.
„Aber wenn sich die Wirtschaft der globalen Technologiegrenze nähert, wird die Situation kompliziert, weil die Subventionen, die zur Erreichung dieses Wachstums gewährt wurden, für das Land teuer werden“, fügte der Experte hinzu. „Wir müssen innovativ sein, aber das wird bedeuten, dass einige Sektoren den Kürzeren ziehen werden. Wenn sich diese Sektoren so organisieren, dass sie den Eintritt der effizienten Sektoren verhindern, werden wir ein Problem bekommen“, warnte Féliz und bezog sich dabei auf den Wechsel der Empfänger der Anreize.
Das Wachstum der Faktorproduktivität muss gesteigert werden
Ein Teil der Falle der mittleren Einkommen besteht darin, dass eine große Menge an Ressourcen in Unternehmen mit ineffizienten Größenordnungen fehlgeleitet wird, die es ihnen nicht erlauben, Kapital zu akkumulieren und zu großen Unternehmen zu werden.
„Es kommt nicht oft vor, dass ein großes Unternehmen vor 20 Jahren ein kleines Unternehmen war“, sagte Raul Feliz. Er sagte, dass die Faktorproduktivität niedriger ist als das Wachstum. In den asiatischen Ländern hat das Wachstum der Faktorproduktivität also im Laufe der Zeit zugenommen.
Er erinnerte daran, dass die Spitzenunternehmen in den Vereinigten Staaten vor 40 Jahren noch ganz anders aussahen als die heute größten Unternehmen. „Die großen Unternehmen von heute gab es vor 40 Jahren noch nicht“, sagte er.
In absoluten Zahlen ist die Dominikanische Republik um 5,1 % gewachsen, während das Kapitalwachstum knapp über 6 % liegt, „aber das Wachstum der totalen Faktorproduktivität war praktisch gleich Null“.
Er sagte, es sei gut, dass Ressourcen für Investitionen angezogen worden seien, aber dieses zusätzliche Wachstum sei nicht durch Produktivitätswachstum unterstützt worden.
„Das andere Problem ist die Bildung. Das Problem ist nicht das Volumen der Ausgaben, sondern die Effizienz der Ausgaben. Das Geld wurde dem Sektor bereits zur Verfügung gestellt, jetzt müssen wir Ergebnisse fordern. Wenn wir die Leistungen in Naturwissenschaften und Mathematik nicht verbessern, werden wir kein entwickeltes Land sein und das Wachstum der Faktorproduktivität nicht steigern können“, sagte er.
Durchschnittliche Einkommen
Der Wirtschaftswissenschaftler Raúl Féliz zeigte Grafiken, aus denen hervorgeht, dass Mexiko und Brasilien nach jahrzehntelangem, anhaltendem Wachstum begonnen haben, ihre Fähigkeit zur dauerhaften Schaffung von Wohlstand zu verringern.
„Es scheint also einen Fluch zu geben: Wenn man sich einem bestimmten Einkommensniveau nähert, passiert etwas, das dazu führt, dass wir nicht mehr weiter wachsen können“, so Féliz. Er fügte hinzu, dass dies die Phase ist, die von einigen Theoretikern als „Falle des mittleren Einkommens“ bezeichnet wird, und in die die Dominikanische Republik nicht fallen darf. Er sagte sogar, dass mit der Dominikanischen Republik jetzt das passiert, was mit diesen Ländern in Lateinamerika passiert ist.
Er zeigte Daten über die Dynamik und das Wachstum, die mehrere Länder kennzeichneten, die dann „stagnierten“. „Das liegt daran, dass die Anreize und die öffentliche Politik, die damals funktionierten, nicht umstrukturiert wurden, um den neuen Bedürfnissen gerecht zu werden“, sagte er.
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