Charles Sumner war ein amerikanischer Universitätsprofessor, einflussreicher Redner, Politiker und Staatsmann, der sich leidenschaftlich gegen Pläne wehrte, Santo Domingo zu einer Kolonie der Vereinigten Staaten zu machen.
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Sumner, der am 6. Januar 1811 in Boston geboren wurde, war auch der Anführer der Anti-Sklaverei-Kräfte in Massachusetts und ein Anführer der Radikalen Republikaner im US-Senat während des Bürgerkriegs und der Rekonstruktion, sowie Thaddeus Stevens‘ Gegenspieler im US-Repräsentantenhaus.
Er hüpfte von Partei zu Partei und erlangte als Republikaner Berühmtheit. Er war einer der weisesten Staatsmänner seiner Zeit und spezialisierte sich auf Außenpolitik, wobei er eng mit Abraham Lincoln zusammenarbeitete.
Sumner widmete seine Energien der massiven Zerstörung dessen, was er als die Sklavenmacht betrachtete, die (nach Meinung vieler) der Plan der Sklavenhalter war, die Kontrolle über die Bundesregierung zu übernehmen und den Fortschritt der Freiheit zu blockieren.
Er war ein führender Befürworter der Abschaffung der Sklaverei, um die Konföderation zu schwächen. Obwohl er sich mit Abraham Lincoln gut verstand, war er ein Hardliner unter den radikalen Republikanern.
Als Führer der radikalen Republikaner im Senat während der Reconstruction, 1865-1871, kämpfte Sumner für gleiche Bürgerrechte und für die Abstimmung zugunsten der Freigelassenen (mit der Begründung, dass die „Zustimmung der Regierten“ ein Grundgedanke des amerikanischen Republikanismus sei), und um ehemalige Konföderierte daran zu hindern, den Sieg im Bürgerkrieg rückgängig zu machen.
Gemeinsam mit dem Führer des Repräsentantenhauses, Thaddeus Stevens, besiegte Charles Sumner Andrew Johnson und zwang dem Süden radikale Ansichten auf. Im Jahr 1871 brach er jedoch mit Präsident Ulysses Grant, woraufhin Grants Unterstützer im Senat Sumners Machtbasis, seinen Ausschussvorsitz, entfernten. Sumner, der zu dem Schluss kam, dass Grants Korruption den Erfolg der Wiederaufbaupolitik gefährdete, forderte eine neue nationale Führung, indem er den liberalen Kandidaten Horace Greeley bei der Wahl 1872 unterstützte und seine Macht innerhalb der Republikanischen Partei verlor.
Gelehrte betrachten Sumner und Stevens als Amerikas wichtigste Verfechter der Rechte der Schwarzen vor und nach dem Bürgerkrieg. Ein Historiker sagt, er sei „vielleicht der am wenigsten rassistische Mann in Amerika zu seiner Zeit“ gewesen. Er starb am 11. März 1874 in Washington.
Auszug aus der abweichenden Rede von Charles Sumner
„Die Insel Santo Domingo, die in tropischen Gewässern liegt und von einer andersfarbigen Rasse besetzt ist, kann niemals ein Besitz der Vereinigten Staaten werden. Man kann es mit Waffengewalt oder mit Diplomatie erobern; aber diese gewaltsame Einmischung würde nicht standhalten. In der Regel wird diese Insel von der farbigen Rasse abgetrennt, sie gehört Ihnen durch das Recht des Eigentums; denn Ihr Schweiß und Ihr Blut haben sich mit dem Boden vermischt, durch seine tropische geographische Lage, durch seine brennende Sonne und die unabänderlichen Gesetze des Klimas. So hat es die Natur vorgesehen, und ich bin nicht der erste, der das anerkennt“, sagte er in Opposition zu den amerikanischen Plänen.
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