Die Freihandelszone Banileja hat einen schweren Rückschlag erlitten: Das wichtigste Unternehmen des Industrieparks hat seinen Betrieb eingestellt, wodurch mehr als tausend Arbeiter, Techniker und Operatoren kurz vor den Weihnachtsfeiertagen ihren Arbeitsplatz verlieren.
Das Unternehmen GLOBAL CIGARS GROUP (GCG, S.R.L.) — zuvor World TOBACCO LEAF (WTL & CO., S.R.L.) — gab am Montag in einer Pressemitteilung die vorübergehende Aussetzung seiner Tätigkeiten an den Standorten Bonao und Baní bekannt.
GCG erklärte, dass die Unterbrechung auf einen erheblichen Befall mit Lasioderma serricorne (Tabakkäfer) zurückzuführen sei, der bei einer umfassenden internen Inspektion in den Anlagen von Bonao entdeckt wurde.
Dieser hochschädliche Schädling beeinträchtigt die Rohstoffe und macht eine Fortsetzung der Produktion unter den erforderlichen Qualitätsstandards unmöglich.
Da die Aktivitäten in Baní von der Versorgung mit Rohmaterial und dem Produktionsfluss aus Bonao abhängen, führt die Einstellung des Hauptstandorts zur Unmöglichkeit, die Arbeiten im Süden fortzusetzen.
Beide Standorte treten daher ab dem 20. November 2025 für einen Zeitraum von neunzig (90) Kalendertagen in eine gleichzeitige Betriebspause, die voraussichtlich am 23. Februar 2026 endet.
Während dieser Zeit wird das Unternehmen in Bonao einen strikten Sanierungsplan durchführen, der Fumigation, Tiefenreinigung und technische Behandlungen zur vollständigen Beseitigung des Schädlings umfasst.
GCG versichert, dass nach Normalisierung der Situation der operative Ablauf nach Baní wieder aufgenommen wird, was einen schrittweisen Neustart der Arbeitsaktivitäten ermöglichen soll.
Das Versprechen der 100 Millionen
Die Schließung erfolgt trotz hoher Erwartungen. Es sei daran erinnert, dass Präsident Luis Abinader vor fast zwei Jahren eine Investition von 100 Millionen Pesos zur Sanierung der Hallen der Freihandelszone Baní angekündigt hatte, um den Industriepark zu modernisieren und neue Investitionen anzuziehen.
Im März 2023 feierten die Behörden die Wiedereröffnung der Zona Franca Banileja mit Beginn der Aktivitäten dieses Unternehmens, das sich auf die Herstellung aromatisierter Zigarren spezialisiert hatte.
Bei dieser Gelegenheit erklärte Daniel Liranzo, Direktor des Nationalen Rates der Freihandelszonen, dass die Wiederinbetriebnahme die Wirtschaft durch die Schaffung von „rund 2.000 direkten und indirekt mehr als 6.000 bis 7.000 Arbeitsplätzen“ ankurbeln würde.
Obwohl die Industrie ausschließlich die Aromatisierung der Tabakblätter übernahm, um diese anschließend nach Bonao zu senden, gelang es ihr dennoch, seit Mai 2023 mehr als tausend direkte Arbeitsplätze zu schaffen.
Mit dem Weggang der GLOBAL CIGARS GROUP fällt die Zona Franca Banileja wieder in denselben Zustand zurück wie Ende 2022 (und fast 15 Jahre davor): ein Industriepark, dessen Betrieb auf wenige Unternehmen beschränkt ist, die die Hallen nur als Warenlager nutzen.
Dieser Industriepark hatte bis Ende der 1990er Jahre mehr als 10.000 direkte Arbeitsplätze geschaffen.
Die Ankündigung der Schließung, die an diesem Montag offiziell gemacht wurde, hat die Einwohner von Baní überrascht, die damit die einzige Industrie verlieren, die sich seit der Wiederbelebung dort angesiedelt hatte.
