Das State Historic Preservation Board erklärt Washington Heights zum Dominican Cultural Historic District und zur staatlichen historischen Stätte in Anerkennung der wirtschaftlichen, kulturellen und politischen Beiträge der Gemeinde.
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Dr. Gregory Morton, Anthropologe an der City University System of New York (CUNY), sagt, dass es Zehntausende von Dokumenten, Fotografien und Zeitungen gibt, die mehr als 400 Jahre alt sind und vom Team des CUNY Dominican Studies Institute bewahrt wurden.
„Hier wollen wir alles, was die Tradition des dominikanischen Volkes ausmacht, retten und aufwerten“, sagt Morton.
Die Initiative zielt darauf ab, das Erbe der Dominikaner in Washington Heights zu bewahren, und folgt damit den Empfehlungen der Direktorin des Instituts, Dr. Ramona Hernandez. Das State Historic Preservation Board schlug vor, Distrikt 13, der Upper Manhattan bis zur Dykman Avenue umfasst, aufgrund der Beiträge, die die dominikanische Gemeinschaft in allen Bereichen geleistet hat, als Dominican Cultural District Reserved District aufzunehmen.
„Wir haben hier wichtige Dokumente über das Leben des Musikers Rafael Guzmán, eines großen dominikanischen Musikers, der auch einige Zeit in den Vereinigten Staaten verbrachte, und Tito Enrique Canepa Jiménez, ein Künstler und Maler, der die Dominikanische Republik verließ und in den 1930er Jahren nach New York City kam“, fügte Morton hinzu.
Anwesenheit anderer Gemeinschaften
Und obwohl das State Historic Preservation Board bereits zugestimmt hat, ließen einige Stimmen gegen die Ausweisung nicht lange auf sich warten. Sie argumentieren, dass der Stadtteil Washignton Heights auch von anderen ethnischen Gruppen bewohnt wurde, die zu seinem Wachstum und seiner Entwicklung beigetragen haben, wie Afroamerikaner, Juden, Griechen und andere lateinamerikanische Gemeinschaften.
In diesem Zusammenhang sagte der Anthropologe Morton, dass dies in Zukunft auch ein Ort für ein nationales historisches Register sein könnte, um an die Geschichte der jüdischen Gemeinschaft, der afroamerikanischen Gemeinschaft oder aller Gemeinschaften zu erinnern, die Teil der Geschichte dieses Teils der Stadt waren.
Dem pflichtet auch Stadträtin Carmen de la Rosa bei, deren Büro im Herzen von Washington Heights liegt.
„Wenn wir zum Beispiel durch den Teil meines Bezirks gehen, den wir Sugar Hill nennen, sehen wir die Geschichte unserer afro-amerikanischen Brüder und Schwestern. Ich bin der Meinung, dass die Hervorhebung unserer Kultur angesichts der Tatsache, dass eine Million Dominikaner in New York City leben, nicht den Einfluss auslöscht, den diese anderen Gemeinschaften auch auf die Geschichte von Washington Heights haben“, sagt Stadträtin De la Rosa.
Jorgelis De La Rosa, einer von dieser Million Dominikaner, lebt erst seit einem Jahr in Washington Heights.
„Hier gibt es wirklich viele Orte, an denen man das findet, was man in Santo Domingo findet, wie Mangos, Bohnen, reife Kochbananen, Mangú, Kartoffelpüree. Überall gibt es Dominikaner“, sagt De la Rosa stolz.
Stadträtin De la Rosa betont, dass Washington Heights seit langem die Wiege der dominikanischen Diaspora ist. Für sie hat die Ernennung durch das State Historic Preservation Board symbolische Bedeutung, weil es hier eine Gemeinschaft gab und gibt, die ihre Spuren hinterlassen hat, ihr Erbe, ihre Kultur, ihre Küche, ihre politische Vertretung.
Politiker wie der Kongressabgeordnete Adriano Espaillat, Hunderte von Polizeibeamten der NYPD, Künstler und Kleinunternehmer machen Washington Heights zu einer lebendigen Gemeinde voller Kultur.
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