Der Vorschlag für eine Steuerreform, der als Gesetzentwurf zur Modernisierung der Steuern bekannt ist, soll jährlich 122.486,6 Mio. RD$ einbringen, wovon der größte Teil (81,9 %) von Lohnempfängern, Privatpersonen und Endverbrauchern der Mittelschicht getragen werden soll, während der Unternehmenssektor nur 18,1 % beitragen würde.
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Da die Unternehmen, auf die die Steueranreize und -befreiungen beschränkt wären, in Verbänden zusammengeschlossen sind, die im Kongress und in den Medien Lobbyarbeit betreiben können, um Änderungen an der Gesetzesinitiative zu erreichen, haben sie die Möglichkeit, eine gewisse Flexibilität zu erreichen, um das steuerliche „Opfer“, das sie bei dieser Reform bringen würden, zu verringern.
Auf der anderen Seite wird sich die Mittelschicht, die keine Gruppe, Gilde oder Gewerkschaft hat, die sie vertritt und für Verbesserungen bei der Steuerlast, die die Regierung erhöhen würde, eintreten kann, wahrscheinlich einfach mit dieser neuen Situation abfinden müssen, da sie kaum eine Chance hat, sich für Änderungen einzusetzen.
ITBIS-VAT
Allein durch die Verbreiterung der ITBIS-Bemessungsgrundlage, die nun als Mehrwertsteuer (VAT) bezeichnet wird, und die Vereinheitlichung der derzeitigen Steuersätze auf das höhere Niveau von 18 % könnte die Regierung ihre Einnahmen um 75.230,7 Mio. RD$ erhöhen, was 61,4 % des mit der Umsetzung der Reform erwarteten Gesamtbetrags entspricht.
Der Steuervorschlag sieht vor, alle Produkte des Grundnahrungsmittelkorbs, die derzeit von der Mehrwertsteuer befreit sind, mit Ausnahme von sieben Produkten zu besteuern: Brot, Reis, Huhn, Eier, Milch, Bananen und Maniok. Abgesehen von diesen Produkten werden alle Lebensmittel, sowohl Grundnahrungsmittel als auch Industrieerzeugnisse, mit einem Steuersatz von 18 % auf ihren Preis belastet.
Hinzu kommen weitere Belastungen für die Mittelschicht, wie die Senkung des Freibetrags für die Immobiliensteuer (IPI), die 6.773,3 Millionen RD$ einbringen würde. Diese Steuer wirkt sich auch direkt auf die Mittelschicht aus, die ein Eigenheim besitzt, ob mit oder ohne Hypothek.
Weitere 5.285,1 Mio. RD$ will die Regierung durch die Anpassung der Einkommenssteuer (ISR) für Privatpersonen (ebenfalls für die Mittelschicht) einnehmen, sowie weitere 13.002,5 Mio. RD$ durch die Erhöhung der selektiven Verbrauchssteuer (ISC) und die Verdoppelung der Kraftfahrzeugsteuer (marbete), die ebenfalls direkt die Mittelschicht und nicht die Unternehmen belasten würde.
Insgesamt würde die Mittelschicht 100.291,5 Mio. RD$ der 122.486,6 Mio. RD$ beisteuern, die durch die „steuerliche Modernisierung“ eingenommen werden sollen, d.h. 81,9 % des Gesamtbetrags.
Die Armen, nicht so sehr
Auch wenn man argumentieren könnte, dass die ärmsten Bevölkerungsschichten am stärksten von der Ausweitung der ITBIS-VAT-Bemessungsgrundlage betroffen wären, ist es in Wirklichkeit so, dass die Mittelschicht, die in den formellen Unternehmen die Produkte des Grundwarenkorbs konsumiert, stärker belastet wird.
Die Ärmsten sind daran gewöhnt, Obst, Gemüse, Wurst, Fleisch und alle anderen Produkte, die mit der Mehrwertsteuer besteuert würden, in informellen Geschäften, auf Märkten und an Straßenständen zu kaufen, wo die Mehrwertsteuer weder erhoben noch im Endpreis berücksichtigt wird.
Andererseits werden dieselben Produkte formell in Supermärkten gehandelt, wo auf jede Rechnung 18 % Mehrwertsteuer erhoben wird. Und gerade in diesen Geschäften gehören die Verbraucher zur Mittelschicht, insbesondere die Angestellten.
Darüber hinaus erhalten die Ärmsten mit der Sozialkarte der Regierung einen Ausgleich, wie z.B. die Erhöhung von 1.650 RD$ auf 2.000 RD$ pro Monat im Rahmen des Programms Aliméntate.
Außerdem müssen die Geringverdiener keine jährliche Steuererklärung abgeben.
Haushaltsdefizit geht nicht zurück
Der Wirtschaftswissenschaftler Jaime Aristy Escuder stellte diese Woche klar, dass der Vorschlag zur steuerlichen Modernisierung nicht zu einer Verringerung des Haushaltsdefizits führen wird, das die Regierung auf 3 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) schätzt.
Der Grund dafür ist, dass die Beträge, die die Regierung durch die Steuerreform mehr einnehmen will, auch in ihr Ausgabenprogramm aufgenommen werden, was sich neutral auf das Haushaltsdefizit auswirken würde. Er räumt jedoch ein, dass dies nur der Anfang des Weges ist, um ein finanzielles Gleichgewicht für den Staat zu erreichen.
Die Verschuldung wird weiter steigen, wenn auch weniger kostspielig
Obwohl die Regierung die Steuerreform damit begründet, dass sie zum Abbau der Staatsverschuldung beiträgt, sieht die Realität anders aus. Tatsächlich wird die Staatsverschuldung in ähnlichem Maße wie bisher weiter wachsen, da das Haushaltsdefizit bei 3 % des BIP bleibt, das jedes Jahr nominal ansteigt.
Mit dieser Reform wird die Regierung ein positives Signal an die internationalen Rating-Agenturen senden, wodurch sich das „Investment Grade“-Rating der Dominikanischen Republik verbessern könnte. Auf diese Weise könnten die Schulden, die die Regierung auf dem internationalen Markt aufnimmt, zu niedrigeren Zinssätzen aufgenommen werden, was mittelfristig den Betrag reduzieren würde, der jedes Jahr für die Zahlung von Zinsen aufgewendet werden muss.
In diesem Jahr muss die Regierung beispielsweise 266 Mrd. RD$ für die Zahlung von Zinsen auf die Schulden, nicht für die Schulden selbst, bereitstellen. Im nächsten Jahr, 2025, wird der Betrag höher sein (298 Mrd. RD$). Die Idee ist, dass mit der Verbesserung des Ratings des Landes die Zinssätze niedriger werden, die Verschuldung aber gleich bleibt.
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