Kunststoff kann, je nachdem, wer ihn verwendet, ein Verbündeter der Wirtschaft oder ein großes Problem sein. Als Ressource hilft es, bestimmte Lebensmittel haltbar zu machen. Eine unzureichende Abfallbewirtschaftung kann sich jedoch nachteilig auf die Umwelt auswirken.
Für Länder wie die Dominikanische Republik spielt das so genannte Polymer eine grundlegende Rolle. Im Jahr 2021 waren landesweit 472 Industrien in der „Herstellung von Kunststoffprodukten“ tätig, deren Gesamtwertschöpfung, einschließlich direkter, indirekter und induzierter Effekte, 1,2 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) ausmacht.
Doch so sehr sie die lokale Wirtschaft ankurbelt, so sehr kann sie ihr auch zum Nachteil gereichen. Nach Angaben der United States Agency for International Development (USAID) fallen auf der Mittelinsel täglich mehr als 11.000 Tonnen Abfall an, davon mehr als 2.000 Tonnen Plastik. Diese Zahlen entsprechen mehr als 7,2 Millionen Plastikflaschen.
Aus diesem Grund ist eine zweite Art von Unternehmen innerhalb des Sektors von grundlegender Bedeutung: ein Unternehmen, das sich mit der korrekten Bewirtschaftung von Abfällen oder deren Recycling beschäftigt. Ein Beispiel dafür ist die Renacer-Anlage, die kürzlich in Betrieb genommen wurde.
Das Projekt soll Lösungen für das Problem der Kunststoffabfälle und die Förderung nachhaltiger Praktiken in der karibischen Region bieten. Es ist eine Zusammenarbeit zwischen DIESCO, einer Gruppe der Verpackungs- und Getränkeindustrie des Landes, und INVEMA, einem auf Recycling spezialisierten mittelamerikanischen Unternehmen.
Manuel Díez, Direktor des lokalen Unternehmens, das an diesem neuen Projekt beteiligt ist, erklärte gegenüber elDinero, dass es sich um ein „360-Grad-Modell der Verwendung von Kunststoffen und anderen Materialien zur Herstellung von Verpackungen“ handelt. Diese Philosophie spiegele das Engagement für die Kreislaufwirtschaft wider, bei der die Ressourcen kontinuierlich wiederverwendet und recycelt werden, wodurch die Umweltauswirkungen minimiert und die langfristige Nachhaltigkeit gefördert werden.
Mit einer privaten Investition von mehr als 50 Millionen US-Dollar und einer physischen Ausdehnung von 14.000 Quadratmetern wird die Renacer-Anlage nicht nur eine Triebkraft für Nachhaltigkeit sein, sondern auch Arbeitsplätze schaffen, wobei die Schaffung von etwa 500 direkten und mehr als 5.000 indirekten Arbeitsplätzen entlang der gesamten Wertschöpfungskette erwartet wird.
Im Jahr 2021 schafft die Kunststoffindustrie 41.485 Arbeitsplätze mit Gehältern von insgesamt 11.124 Millionen RD$, während sich die Steuereinnahmen auf 11.127 Millionen RD$ belaufen. Was die Exporte betrifft, so machten Kunststoffprodukte in diesem Jahr 4,7 % des Außenhandels der dominikanischen Wirtschaft aus und erreichten 546,0 Millionen US$, während sich die Importe dieser Produkte auf 1.903 Millionen US$ beliefen.
Verfahren
In den letzten zehn Jahren wurden bis zu 95 % dieser Abfälle auf informellen und offenen Müllkippen entsorgt, die ernsthafte Umweltprobleme und gesundheitliche Probleme mit sich bringen. Die unzureichende Bewirtschaftung von Kunststoffen führt dazu, dass die Beiträge des Sektors ins Minus rutschen.
Einige der Folgen sind die Verschlechterung der Umwelt durch Kunststoffe und andere schlecht eingeschlossene Abfälle oder Plastikabfälle, die aus den Deponien entweichen und sich auf die biologische Vielfalt der Insel auswirken und die Tierwelt und sogar den Tourismussektor bedrohen.
Vor diesem Hintergrund nutzte Díez die Gelegenheit, den Recyclingprozess von der Ankunft der Flaschen auf den Mülldeponien bis zur endgültigen Umwandlung in einen verwertbaren Rohstoff zu beschreiben. Dieser sorgfältige Prozess umfasst die Trennung der Materialien, die Behandlung mit speziellen Flüssigkeiten zur Zerkleinerung und die anschließende Umwandlung in Rohmaterial durch „Pelletierung“.
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„Anstatt Rohmaterial aus Indien, China oder dem Nahen Osten zu importieren, oder wo auch immer die großen Lieferanten von grauen Kunststoffharzen sind, wird Ihr Server nun vor Ort sein. Dadurch entsteht eine sehr wichtige Wertschöpfungskette, denn es wird zu einem Geschäft, die festen Abfälle zu sammeln und sie zu verkaufen“, erklärte er.
Einer der Höhepunkte des Gesprächs war jedoch die Herausforderung, den Verbrauchern bewusst zu machen, wie wichtig es ist, sich für wiederverwertbare Produkte zu entscheiden, auch wenn dies mit etwas höheren Kosten verbunden ist.
„Ich denke, das wird die größte Herausforderung sein, denn ich glaube, dass die Leute oft davon reden, dass sie Dinge recyceln wollen und dazu bereit sind, aber wenn man dafür bezahlen muss, schrecken die Leute leider manchmal zurück und sagen: ‚Das ist vielleicht zu teuer‘. Wir gehen also eine große Wette ein“, sagte er.
Díez räumte ein, dass dies ein bedeutendes, aber grundlegendes Hindernis auf dem Weg zu einer echten Umstellung auf nachhaltigere Praktiken im Lande ist. In diesem Sinne wird die Renacer-Anlage zusätzlich zu ihren ökologischen und wirtschaftlichen Auswirkungen auch Einrichtungen für Bildung und Gemeinwohl beherbergen.
