Die schwimmende Brücke ist eine von sieben Brücken, die über die Flüsse Ozama und Isabela in der Provinz Santo Domingo und im Nationaldistrikt führen; sie ist die südlichste von allen, in der Nähe der Mündung des Ozama in die Karibik.
Ihre Errichtung erfolgte Ende der 1990er Jahre (1998–1999) als „vorübergehende“ alternative Verkehrsverbindung, während an den großen Straßenprojekten wie den Tunneln, Hochstraßen und Unterführungen der Avenidas 27 de Febrero und John F. Kennedy gearbeitet wurde.
Doch ihre Bedeutung erwies sich als nahezu unverzichtbar. Schätzungen zufolge verkehren zwischen 5 % und 7 % der Fahrzeuge, die in den oder aus dem Nationaldistrikt fahren, über diese sechsspurige Verbindung (drei Spuren in jede Richtung).
Es gibt nur wenige offizielle Daten über die Wartungskosten der Brücke oder darüber, ob sie vom Staat gemietet oder gekauft wurde. Das Bauunternehmen Samuel Conde war für ihre Installation verantwortlich, und die Investition des Staates betrug laut damaligen Berichten rund 3,5 Millionen US-Dollar.
Versuche, diese Brücke zu sanieren oder durch eine neue – möglicherweise klappbare oder Hubbrücke – zu ersetzen, sind bisher nur Ankündigungen geblieben, insbesondere in den letzten fünf Jahren, als sogar Ausschreibungen zu diesem Zweck veröffentlicht wurden.
Investitionen und Ankündigungen
Laut Statistiken der Generaldirektion für den Haushalt (Digepres) stellte die Regierung im Jahr 2013 – nach fast 15 Jahren Nutzung – 7,1 Millionen RD$ für die Sanierung dieser Konstruktion bereit, jedoch wurde kein einziger Peso ausgeführt. Ähnliches geschah 2019: Es wurden 150,1 Millionen RD$ zugewiesen, tatsächlich aber nur 7,3 Millionen RD$ investiert, wie aus dem Ausführungsbericht hervorgeht.
Unter der Regierung von Präsident Luis Abinader wurden die meisten Ankündigungen zur Ersetzung der Brücke gemacht. Im Jahr 2020 kündigte das Ministerium für öffentliche Arbeiten an, dass die schwimmende Brücke über den Ozama durch eine Klappbrücke ersetzt werden solle und die Bauarbeiten 2021 beginnen würden. Das geschah nicht.
Für 2020 wurde eine Summe von 13,5 Millionen RD$ veranschlagt, vermutlich für Machbarkeitsstudien, die jedoch nicht durchgeführt wurden. Im Jahr 2021 war die Zuweisung größer – 147,7 Millionen RD$ –, doch diese Mittel wurden für andere Ausgaben verwendet und nicht für den vorgesehenen Zweck.
Im Jahr 2022 investierte die Regierung laut Digepres 23,6 Millionen RD$ in Instandsetzungsarbeiten an der schwimmenden Brücke, obwohl dieser Betrag ursprünglich nicht im Haushalt vorgesehen war.
Für das Jahr 2023 wurden 25,1 Millionen RD$ für Machbarkeitsstudien einer neuen Struktur eingeplant, von denen 21,9 Millionen RD$ tatsächlich ausgeführt wurden.
Mit Mitteln von Aerodom
Am 14. November 2023 kündigte Präsident Luis Abinader die Verlängerung des Pachtvertrags für die staatlichen Flughäfen um weitere 30 Jahre an, beginnend im Jahr 2030, wenn der bestehende Vertrag ausläuft.
Zu den „Vorteilen“ dieses Vertrags für den Staat gehörte eine Vorauszahlung der Betreiberfirma Aerodom in Höhe von 775 Millionen US-Dollar, was etwa 44 Milliarden RD$ entsprach.
Der Präsident erklärte, dass diese Mittel für acht spezifische Bauprojekte verwendet würden, darunter auch der Bau einer neuen Brücke als Ersatz für die schwimmende Brücke – mit einer geplanten Investition von 50 Millionen US-Dollar (2.838,1 Millionen RD$ zum damaligen Wechselkurs).
Die Mittel gingen jedoch ein, wurden aber von der Regierung für völlig andere Vorhaben verwendet als ursprünglich angekündigt, was zu Kritik seitens der Oppositionsparteien führte.
Damit blieben die Pläne für den Bau einer Ersatzbrücke erneut auf der Ebene von Ankündigungen.
Die Absicht besteht jedoch weiter: Im Februar dieses Jahres übermittelte das Ministerium für öffentliche Arbeiten dem Außenministerium die Details einer internationalen öffentlichen Ausschreibung, die mit den dominikanischen Botschaftern im Ausland abgestimmt wurde, um Unternehmen für den Bau einer neuen Klappbrücke zu gewinnen, die die schwimmende Brücke ersetzen soll, die seit 27 Jahren in Betrieb ist – obwohl sie ursprünglich „temporär“ sein sollte. Die Ausschreibung kam nicht zustande, und nun ist geplant, sie im kommenden Jahr erneut auszuschreiben.
Zuweisung für dieses Jahr
Im Staatshaushalt für das laufende Jahr hat die Regierung erneut 750 Millionen RD$ für den „Bau der Hubbrücke als Ersatz für die schwimmende Brücke über den Fluss Ozama“ vorgesehen.
Im kürzlich genehmigten Nachtragshaushalt wurde diese Summe jedoch gestrichen und auf lediglich 11 Millionen RD$ reduziert. Dennoch waren bis Ende September dieses Jahres auch diese 11 Millionen RD$ noch nicht ausgeführt, was darauf hinweist, dass das Projekt erneut aufgeschoben wurde.
Präsident Luis Abinader kündigte im vergangenen August an, dass es eine Ausschreibung für den Bau dieser Brücke geben werde und dass sie mit den Mitteln von Aerodom finanziert werden solle – was jedoch Verwirrung auslöste, da diese Mittel laut den Haushaltsberichten der Digepres bereits im Jahr 2024 vollständig aufgebraucht waren.
