Jeden Morgen, wenn die Sonne gerade beginnt, die Wasser des Flusses Ozama zu erhellen, bereitet sich Ruddy Camacho darauf vor, seinen Arbeitstag zu beginnen. Seit mehr als zwanzig Jahren transportiert er Menschen in einem kleinen Holzboot, einer Jola, und bringt Dutzende von Passagieren über den Fluss, die zu ihrer Arbeit, zur Schule oder einfach zu einem Verwandten auf die andere Seite müssen.
Camacho ist einer der sieben Bootsführer, die im Sektor El Dique im Stadtteil Ensanche Ozama in Santo Domingo Este tätig sind – ein Verkehrsmittel, das für die Bewohner, die keine schnelleren oder günstigeren Alternativen haben, nach wie vor eine Notwendigkeit ist. „Ich habe damit aus Not angefangen. Ich war Schuhputzer, und ein Freund hat mir mit einer Jola geholfen“, erinnerte er sich, während er sich den Schweiß von der Stirn wischte.
Die Strecke mag kurz erscheinen – kaum drei Minuten hin und drei zurück –, doch für diejenigen, die sie täglich benutzen, ist sie die direkteste und erschwinglichste Möglichkeit, den Fluss Ozama zu überqueren, ohne vom dichten Verkehr abhängig zu sein. Mit herkömmlichen Fahrzeugen würde die Fahrt etwa 20 Minuten dauern.
Camacho erinnert sich genau an die Entwicklung der Fahrpreise. „Im Jahr 2002 kostete die Fahrt 5 Pesos. 2004 erhöhten wir sie auf 10, 2005 auf 20 und 2006 auf 30 Pesos. Heute kostet sie 35 Pesos“, erklärte er.
Obwohl die Preise im Laufe der Jahre gestiegen sind, halten die Nutzer sie weiterhin für angemessen. „Dieses Verkehrsmittel ist sehr wichtig, weil man Zeit spart“, sagte Yensi Flores, eine Anwohnerin, die dieses Transportmittel seit über 20 Jahren benutzt.
Arbeitstag
Die Arbeitstage beginnen früh am Morgen und können sich bis vier oder fünf Uhr nachmittags hinziehen. „Manchmal bleibt nicht einmal Zeit, richtig zu Mittag zu essen“, sagte Camacho, der betont, dass er, obwohl die Arbeit hart sei, sie nicht gegen eine andere tauschen würde.
Das ständige Rudern hinterlässt Spuren am Körper: Die Arme schmerzen, die Hände reißen auf und der Rücken leidet. Seine Verpflichtung, seine Familie zu versorgen, treibt ihn an, weiterzumachen. „Das ist mein Job, und damit bringe ich Essen nach Hause“, sagte er.
Die produktivsten Tage sind die Wochenenden, wenn der Passagierfluss zunimmt. An diesen Tagen kann der Bootsführer zwischen 800 und 900 Pesos verdienen, während seine Einnahmen unter der Woche sinken – abhängig von der Anzahl der Fahrgäste und den Wetterbedingungen.
Risiken
Trotz des Wertes, den dieser Dienst für die Gemeinde darstellt, sind die Risiken offensichtlich. Es gibt keine Schwimmwesten und keine festgelegten Sicherheitsmaßnahmen. „Unsere Sicherheitsmaßnahme ist, dass wir die Jola austauschen, wenn eine Probleme macht“, gab Camacho zu.
Das Wissen um den Fluss und die gesammelte Erfahrung sind die einzigen Garantien für die Sicherheit – sowohl für die Passagiere als auch für die Bootsführer. Dennoch kommt der Dienst nur selten zum Stillstand. Nur ein starker Wasseranstieg oder ein heftiger Sturm zwingt die Boote, am Ufer zu bleiben.
Was für die Bewohner von El Dique eine notwendige Routine ist, ist für ausländische Besucher eine interessante Sehenswürdigkeit. Die Eigenheiten der Gegend wecken touristische Neugier.
„Ja, die Touristen kommen und machen Fotos“, erzählte Camacho mit einem Lächeln, das Stolz und Resignation zugleich ausdrückt. Während einige Besucher die malerische Flusslandschaft sehen, sieht er darin seinen täglichen Lebensunterhalt, seinen ständigen Kampf und die Hoffnung, dass jeder Arbeitstag ohne Zwischenfälle endet.
Herausforderungen
Trotz ihres Nutzens steht der Fluss Ozama vor ernsten Problemen, die sowohl die Fahrgäste als auch die Bootsführer selbst betreffen. Die Verschmutzung ist das größte davon. Tonnenweise Müll, Plastik und Abfälle werden täglich vom Fluss mitgeführt, was einen starken Geruch verursacht und das Wasser zu einer Brutstätte für Krankheiten macht.
„Die Verschmutzung ist das Einzige, was ich daran schlecht finde“, sagte Yensi Flores und wies auf die große Menge Müll hin, die täglich in der Nähe des Anlegers treibt. Zu diesem Problem kommen noch Schiffe und Trümmer hinzu, die an verschiedenen Stellen des Flusses vor Anker liegen.
Die Einheit für die Umgestaltung von Stadtvierteln und Umgebungen (URBE), die dem Präsidialministerium untersteht, hat das Ausschreibungsverfahren für die erste Phase des Projekts zur Wiederherstellung des östlichen Ufers des Flusses Ozama eingeleitet. Diese Phase umfasst den Schutz der Uferbereiche und die Bodenstabilisierung, mit dem Ziel, das Flussufer in einen sicheren, ökologisch nachhaltigen und würdigen Raum für die Gemeinden zu verwandeln.
Das Projekt beinhaltet städtebauliche Maßnahmen, Freizeitinfrastruktur, Landschaftsgestaltung, öffentliche Beleuchtung, die Anpassung bestehender Infrastrukturen und neue Einrichtungen für das Gebiet.
Die Initiative sieht außerdem die Schaffung eines kommunalen Plans zur Reinigung des Flusses Ozama vor, der in Zusammenarbeit mit staatlichen Einrichtungen wie den Ministerien für Umwelt und natürliche Ressourcen, für öffentliche Gesundheit, der Wasserversorgungsgesellschaft von Santo Domingo (CAASD), dem Nationalen Institut für Trinkwasser und Abwasser (INAPA) und dem Kabinett zur Sanierung der Flusseinzugsgebiete von Ozama und Isabela umgesetzt werden soll.
Darüber hinaus umfasst sie Sanktionen gegen Unternehmen und Personen, die die Gewässer verschmutzen, die Förderung von Bildungsprogrammen zur Sensibilisierung der Bevölkerung sowie die Beschaffung nachhaltiger Finanzmittel durch grüne Anleihen und internationale Mechanismen. Die von URBE angekündigte Ausschreibung zur Wiederherstellung des östlichen Ufers von Las Lilas, Phase I, hat ein geschätztes Budget von 455 Millionen Pesos.
Projekte
Während der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Danilo Medina entstand das Projekt „Domingo Savio“, das die Umsiedlung von 1.727 Familien aus den Sektoren La Ciénaga und Los Guandules vorsah, die unter prekären Bedingungen in der Gefahrenzone des Flusses Ozama lebten.
Die Maßnahme wurde von Präsident Luis Abinader wieder aufgenommen, der im Dezember 2023 das städtebauliche Projekt „Nuevo Domingo Savio“ am westlichen Ufer desselben Flusses einweihte. Im Rahmen dieser Initiative wurden etwa 2.500 Familien umgesiedelt – insgesamt 8.800 Menschen, die zuvor in Hochrisikogebieten lebten, die regelmäßig von Überschwemmungen betroffen waren. Zu den Hauptmerkmalen des Projekts gehören ein Sportzentrum und der Park „La Ballena“.
Verschmutzung
Die Plastikabfälle, die im Fluss Ozama treiben, stellen eine direkte Verschmutzung des Karibischen Meeres dar, da dieser Zufluss zwischen 40 % und 90 % dieser Abfälle direkt an die Küsten abgibt, so eine im Jahr 2023 vom Technologischen Institut von Santo Domingo (Intec) und The Ocean Cleanup durchgeführte Untersuchung, bei der eine Kombination aus Satellitenortung und künstlicher Intelligenz verwendet wurde.
Die Daten dieser Studie zeigten die Abfolge der Verschmutzung: Die schwimmenden Kunststoffabfälle werden über den Kanal von den Bächen in den Fluss und von dort ins Meer getragen. Die auf GPS-Trackern basierende Analyse, die an verschiedenen Stellen des Flusses eingesetzt wurden, zeigte die Effizienz des Mülltransports. So wurde berechnet, dass der direkte Übergang der Abfälle aus den Bächen in den Fluss 40 % beträgt. Außerdem ergab die Studie, dass 26 % der Abfälle direkt von den Bächen ins Meer gelangen.
