Vor einem Vierteljahrhundert veröffentlichte ich in meiner Kolumne Agenda 2000 in der Tageszeitung El Siglo, die damals von dem geschätzten Journalisten Osvaldo Santana geleitet wurde, einen Artikel mit dem Titel „Tourismus, Zeit zum Nachdenken“.
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Darin ließ ich die ersten drei Jahrzehnte der Entwicklung dieses vielversprechenden Sektors der dominikanischen Wirtschaft Revue passieren, der sich damals in einer typischen Wachstumskrise befand, die durch die in diesem Text analysierten Faktoren verursacht wurde.
Dies geschah zu einem Zeitpunkt, als die Menschheit die säkulare Seite wechselte und ein neues Jahrtausend in ihrer globalen Chronologie einleitete – noch bevor 1968 das filmische Genie von Stanley Kubrick seine Odyssee im Weltraum 2001 voller anthropologischer und technologischer Zeichen in Angriff nahm. In dem fraglichen Text werden alternative Wege zur Überwindung der oben erwähnten wirtschaftlichen Angst ins Auge gefasst.
„Die Krise der dominikanischen Tourismusindustrie bietet eine Gelegenheit zum Nachdenken, sowohl für den privaten Sektor, der das Geschäft betreibt, als auch für den öffentlichen Sektor, der es reguliert und fördert. Es handelt sich um einen Wirtschaftszweig, der im vergangenen Jahr fast 2,5 Millionen ausländische Besucher beförderte und Deviseneinnahmen in der Größenordnung von 2.860 Millionen US-Dollar einbrachte und der, gemessen an seinen Verbindungen zu anderen Wirtschaftssektoren, 20 % zum BIP beiträgt.
Die von der Zentralbank in ihrem Bericht über die dominikanische Wirtschaft für das erste Halbjahr 2001 vorgelegten Daten zeigen, dass der Strom ausländischer Besucher im Vergleich zum Vorjahreszeitraum, in dem er um 19 % gestiegen war, mit einem Nullwachstum abgeschlossen hat. Wenn man die Statistiken nach Reisezielen aufschlüsselt, kann man einen Rückgang an der Nordküste feststellen, die fast 60.000 Touristen verloren hat, zusammen mit der Verlangsamung des Urlauberstroms im Osten. Insbesondere der Pol Punta Cana-Bavaro, der im Zeitraum Januar-Juni 2000 einen Zuwachs von 40 % verzeichnete, konnte in der ersten Hälfte dieses Jahres nur noch 4,7 % zulegen.
Glücklicherweise wurden die Besucherverluste von Puerto Plata und verwandten Reisezielen sowie die Besucher, die nicht mehr über den Flughafen von Las Americas (AILA) kamen, die sich auf etwa 90.000 beliefen, durch den absoluten Anstieg der Flughäfen von Punta Cana und La Romana kompensiert.
Rückgang des europäischen Marktes
Was die Auslandsmärkte betrifft, so drückte sich diese Realität in einem starken Rückgang des europäischen Tourismus um 12 % aus, mit einem negativen Saldo von 80.000 Touristen. Davon 59.000 weniger Deutsche, was einem dramatischen Rückgang von 25 % entspricht. Dies ist eine besorgniserregende Zahl, da der deutsche Markt ein Fünftel der Gesamtzahl ausländischer Besucher ausmachte, die in den letzten zwei Jahren durchschnittlich 460.000 pro Jahr kamen und Puerto Plata als Hauptziel hatten. Der Rückgang des europäischen Marktes hätte sogar noch größer ausfallen können, wenn nicht die starke Entwicklung der französischen und englischen Besucherströme gewesen wäre, die einen Anstieg von 15 % bzw. 22 % verzeichneten.
Boom in Nordamerika
Die Rückgänge in Europa wurden auch durch den Beitrag der Nordamerikaner und Kanadier ausgeglichen, die im fraglichen Zeitraum 89.000 zusätzliche Touristen mit Zuwachsraten von 14 % bzw. 25 % beisteuerten. Es hat also eine Verschiebung bei den Quellmärkten stattgefunden. Europa, auf das 1998 57 % der ausländischen Besucher entfielen, macht jetzt 45 % aus. Der Anteil Nordamerikas ist in demselben kurzen Zeitraum von 33 % auf 46 % gestiegen.
Gegensätzliche Modelle
Was die Modelle der Tourismusentwicklung betrifft, so lassen sich aus der Analyse der Daten des Zentralbankberichts einige einfache Korrelationen ableiten. Es scheint kein Zufall zu sein, dass der am stärksten betroffene Pol auch der älteste ist. Es ist genau derjenige, der vom Staat durch umfangreiche Investitionen in die Infrastruktur und konzessionäre Finanzierungen für den Bau von Hotels mit Mitteln von multilateralen Einrichtungen, die von der Zentralbank über INFRATUR und FIDE verwaltet werden, direkt unterstützt wurde. Außerdem ist das Hotelgewerbe überwiegend in dominikanischem Besitz und wird hauptsächlich von Dominikanern betrieben, die entweder selbständig sind oder von nationalen Ketten geführt werden.
Ebenso scheint der Zusammenbruch des Hotelgewerbes an der Nordküste mit der Krise eines Wachstumsmodells zusammenzuhängen, das auf All-inclusive-Angeboten zu günstigen Preisen beruht und in hohem Maße von einigen wenigen Reiseveranstaltern abhängt, die eine fortschreitende Verschlechterung sowohl der materiellen Ausstattung der Hotels als auch der Qualität der erbrachten Dienstleistungen und des Umfelds zu verzeichnen hatten, wobei im letztgenannten Punkt nicht nur die öffentlichen Bereiche und Dienstleistungen, sondern auch die Lockerung der normativen Bestimmungen einbezogen wurden.
Die Ansicht von Der Spiegel
Ein im Mai 2001 vom deutschen Wochenmagazin Der Spiegel veröffentlichter Artikel berichtet über diese Situation, mit deutlichen Anspielungen auf die Prostitution in Sosúa und die Anwesenheit von „Tänzern“ in den Badeorten, in denen „sie nicht nur tanzen“. Ebenso kritisiert der Text insbesondere den Missbrauch des allgegenwärtigen Merengue, der die Schwimmbäder in regelrechte Diskotheken verwandelt, ohne Rücksicht auf die auditive Gesundheit der Touristen. Im Gegensatz dazu postuliert das deutsche Wochenmagazin Punta Cana-Bávaro als alternatives Qualitätsmodell, das unter Beibehaltung des All-inclusive-Angebots dem Urlauber die Möglichkeit eines entspannten, gesunden Familientourismus bietet, bei dem Wassersport, Golf und Entspannung im Vordergrund stehen.
Auch hier ist es kein Zufall, dass es einen einfachen Zusammenhang zwischen dem tiefen Osten gibt, der von Pionierpromotoren wie Frank Rainieri und seinen amerikanischen Partnern entwickelt wurde (zu denen jetzt auch Berühmtheiten wie Oscar de la Renta und Julio Iglesias gehören), die mit dem Punta Cana Club Beach Resort und dem Punta Cana International Airport visionäre Wege eröffneten. Es folgten die Eröffnung des berühmten Club Mediterranée und die Impulse spanischer Investoren der Ketten Barceló, Meliá, RIU, Iberostar, Occidental, Catalonia, Excellence und von nationalen Unternehmern, die mit dem deutschen Betreiber LTI verbunden sind (wie im Fall der Familie Abinader) und in jüngster Zeit durch das stetige Wachstum von Hodelpa vertreten sind.
Hinzu kommen im Nahen Osten der ausgezeichnete Komplex Casa de Campo in La Romana und die Hotels in Bayahibe mit ihrem Qualitätsangebot, wie Coral Canoa, Casa del Mar und Club Viva Dominicus. Und näher an Santo Domingo das Coral Hamaca in Boca Chica und das Meliá Capella in Juan Dolio.
Dieses Modell hat sich im Wesentlichen aus eigener Kraft entwickelt, ohne nennenswerte staatliche Hilfen oder Krücken, mit der Präsenz starker ausländischer Investitionen und jetzt auch nationaler Banken, die sich durch ihre Solidität und Umsicht auszeichnen, wie z. B. die BHD, Sponsor der Hotelmarke Coral. Sie wird auch von erfahrenen internationalen Ketten betrieben, die nach globalen Plänen arbeiten und im Gastgewerbe und in der Reisebranche stark vertikal integriert sind.
Dies ist der Fall bei der mallorquinischen Gruppe Barceló, die 2001 bereits 100 Hotels in der ganzen Welt betrieb und ein beachtliches Netz von Reisebüros unterhielt, das Millionen von Reisenden mobilisierte. Im Jahr 1985 eröffnete diese Gruppe das Barceló Bávaro Beach Resort und später das Bávaro Convention Center, das als das größte des Landes gilt. Dies war Teil einer nicht enden wollenden Expansion, die die Eröffnung weiterer neuer Anlagen und Akquisitionen wie das Hotel Lina, heute Barceló Santo Domingo, und das Hotel Capella, heute Barceló Capella, am symbolträchtigen Strand von Juan Dolio umfasste.
Als Beispiel für den Einfluss der mallorquinischen Gruppen hatte RIU 1991 seinen ersten Standort mit dem RIU Taino in Bávaro, seinem ersten Resort außerhalb Spaniens, mit Halbpension. Nach einer Bewertung des All-inclusive-Angebots auf Jamaika und in Anbetracht des knappen Zusatzangebots entschied sich RIU 1996 mit RIU Merengue in Puerto Plata für diese Option. Mitte der 1990er Jahre war Meliá auch mit dem Paradisus und anderen Hotels in Punta Cana auf dem Vormarsch. Der Artikel des Spiegels sowie einflussreiche Publikationen wie der Reiseteil der Sonntagsausgabe der New York Times befassen sich ebenfalls mit diesem Reiseziel.
Zeit für einen Rückblick
Es stimmt, dass die Abschwächung der Weltwirtschaft und insbesondere in Europa – vor allem in Deutschland – uns zu schaffen macht, ebenso wie die hohen Treibstoffpreise, die sich auf die Kosten für Flugreisen auswirken, und die Abwertung des Euro gegenüber dem Dollar. Aber es ist offensichtlich, dass dies nicht das einzige Problem ist, wenn man es mit der Leistung anderer karibischer Sonnen- und Strandziele vergleicht.
Alles deutet darauf hin, dass es an der Zeit ist, die dominikanische Tourismusindustrie zu überprüfen und anzupassen, den eingeschlagenen Weg zu überprüfen und die Ergebnisse zu vergleichen. Es lohnt sich, die Gelegenheit zu nutzen, um entgegenkommende Postulate zu überdenken, wie zum Beispiel, dass Kuba nicht unsere Konkurrenz ist, da der Tourismus auf der „faszinierenden Insel“ – wie Juan Bosch sie nannte – mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 20 % zugenommen hat und der Besucherstrom in der ersten Hälfte des Jahres 2001 um 10,7 % gestiegen ist, und das bei einem zunehmend diversifizierten Angebot.
Es ist auch an der Zeit, einen Blick auf Quintana Roo (Cancun, Cozumel, Riviera Maya) zu werfen, das in dem Zeitraum, in dem wir nicht gewachsen sind, um 11 % gewachsen ist und sich zu einem begehrten Reiseziel für Nordamerikaner entwickelt hat. Und warum nicht auch auf die Bahamas, die schon immer eine bevorzugte Wahl der Blondinen aus dem Norden waren, jetzt, da wir diesen Markt ansprechen wollen.
Wir werden sehen, dass die Kubaner alle an einem Strang ziehen, um ihre Trumpfkarte in der rauchfreien Industrie auszuspielen. Während diejenigen in Cancun und auf den Bahamas gutes Geld in die Vereinigten Staaten investieren, um ihre Angebote erfolgreich zu vermarkten. Beide Erfahrungen sollten sinnvoll genutzt werden. In diesem Zusammenhang stellen wir bereits fest, dass Liberty Travel auf den sonntäglichen Reiseseiten der Times vermehrt Werbung für dominikanische Angebote schaltet, während eine Kampagne zur Förderung des Landes in den Vereinigten Staaten angekündigt wird, die bald auch auf Europa ausstrahlen wird, mit einer Investition von 38 Millionen US-Dollar“.
Glücklicherweise haben die Verantwortlichen der Branche ihre Lektion gelernt und fleißig gehandelt, um den Kurs zu korrigieren.
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