Die Dominikanische Republik verfügt nicht nur über eine diversifizierte Wirtschaft, in der Sektoren wie die verarbeitende Industrie, der Handel und der Tourismus miteinander verflochten sind, sondern auch über Vorzeigeprodukte, die sich auf alle drei Branchen erstrecken.
Ein deutliches Beispiel ist die Zigarre aus dominikanischem Tabak, die als Landesmarke das Land internationalisiert und gleichzeitig Steuereinnahmen und Arbeitsplätze schafft.
Zwischen 2012 und 2023 machten die Tabakexporte 8,48 % aller im Ausland gehandelten einheimischen Waren aus. Nicht umsonst wurden sowohl das Silber als auch das Endergebnis durch das Gesetz 341-22 zum kulturellen Erbe der Dominikanischen Republik erklärt, denn die dominikanische Zigarre wird in 142 Länder exportiert, obwohl das Hauptziel die Vereinigten Staaten sind.
„Dies ist ein klarer Beweis für den Einfluss des Sektors auf unsere Wirtschaft und natürlich auf unsere Traditionen“, sagt Mario E. Pujols, stellvertretender Vorsitzender des Industrieverbandes der Dominikanischen Republik (AIRD).
Allein im Jahr 2022 beliefen sich die Tabakeinnahmen in der Dominikanischen Republik auf mehr als 1,107 Milliarden US-Dollar, während sie vor zehn Jahren noch bei 8,336 Milliarden US-Dollar lagen. Die Qualität des Tabaks hat ihm zwar internationale Anerkennung und Gewicht in der lokalen Wirtschaft verschafft, aber auch die Aufmerksamkeit des illegalen Handels auf sich gezogen, der die eigentliche Herausforderung darstellt, nachdem er „Ruhm“ und „Prestige“ erlangt hat.
Nach Angaben des Ministeriums für Industrie, Handel und Gewerbe (MICM) wurden im Jahr 2023 27.989.433 Einheiten Tabak und seine Derivate beschlagnahmt. Das Tabakinstitut (Intabaco), der Verband der Zigarrenproduzenten (Procigar), der Nationale Hotel- und Tourismusverband (Asonahores) und die AIRD arbeiten an einem QR-Code, der die Qualität dominikanischer Zigarren zertifizieren und den illegalen Handel verhindern soll.
Zigarren bestehen aus einem Deckblatt, einer Einlage und einem Umblatt. Foto: Ronny Cruz.
Hendrik Kelner, Präsident von Procigar, sagt, dass es im Land zwar keinen Schmuggel, aber Fälschungen gibt. Genau dieses Problem hat dazu geführt, dass die Dominikanische Republik, obwohl sie gut aufgestellt ist, zwischen Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre einen beschleunigten Rückgang der Verkäufe und der Produktion zu verzeichnen hatte.
„Viele kleine Fabriken begannen, frischen Tabak von schlechter Qualität zu verwenden, ohne zu wissen, wie man Zigarren herstellt, was der Industrie schadete“, sagt Carlos Fernández, Inhaber der Zigarrenfabrik Continental. Dies ist vor allem ein Problem für den Tourismussektor, wo die Zigarren in Geschäften verkauft werden.
Einigung und Werbung
Die Tabakindustrie ist bestrebt, den illegalen Handel in den Geschäften der Urlaubsorte zu unterbinden. „Wir wollen, dass die Geschäfte in der Lage sind, Produkte zu kaufen bzw. nur Produkte von autorisierten Händlern zu kaufen und diese zu zertifizieren, so dass es zumindest im wichtigsten Teil keine gefälschten Produkte gibt“, sagte Kelner.
Die Vereinbarung, die zwischen ProCigar, AIRD und Asonahores unterzeichnet wurde, beschränkt sich laut David Llibre, Geschäftsführer von Asonahores, auf drei spezifische Maßnahmen. Erstens geht es um die Förderung des legalen Kaufs dieser Produkte, die von hoher Qualität sind und den dominikanischen Gesetzen entsprechen. Zum anderen geht es um die Zusammenarbeit und den Informationsaustausch zwischen den Beteiligten, die für den Kampf gegen den illegalen Handel in den touristischen Gebieten und an den Polen des Landes notwendig sind und daran mitwirken.
Nicht zuletzt, so Llibre, geht es um die Umsetzung von Strategien zur Einhaltung der geltenden Rechtsvorschriften bei der Vermarktung dieser Produkte in allen Hotels und Geschenkeläden des Landes.
„Diese Vereinbarung ist genau das Ergebnis der Bedeutung, die die dominikanischen Zigarren weltweit haben, ihrer Identifizierung als Landesmarke, die zu den besten Zigarren der Welt gehört“, sagte er. Außerdem ist es auf die wachsende Zahl von Touristen zurückzuführen, die in die Dominikanische Republik kommen, um mehr über dieses Produkt zu erfahren und es während ihres Aufenthalts zu genießen.
Fernández führt das Interesse an dominikanischen Zigarren auf die Arbeit der Regierung im Rahmen des „Plans zur Wiederbelebung der Tabakindustrie“ und die Zusammenarbeit mit dem Export- und Investitionszentrum der Dominikanischen Republik (ProDominicana) zurück, das das Produkt nicht nur als Marke des Landes positioniert, sondern auch die Erzeuger mit internationalen Zielen in Verbindung gebracht hat.
Im Jahr 2023 verzeichneten der Tabak und seine Derivate ein Wachstum von 2,6 % mit einem Wert von 26,6 Millionen US-Dollar. Fernandez geht auch auf die verschiedenen Initiativen ein, die die Regierung zur Erholung und Internationalisierung der Tabakindustrie gefördert hat.
Während der Pandemie führte die Regierung eine Finanzierungsstrategie zum Nulltarif für den Tabaksektor ein. „Sie half vielen dominikanischen Tabakunternehmen, ihr Geschäft anzukurbeln. Außerdem wurde die Initiative ‚expórtalo de una vez‘ ins Leben gerufen, mit der direkte Kanäle für den Transport der Produkte in andere Länder geschaffen wurden“, erklärt er.
In diesem Zusammenhang führte das Vorhandensein zahlreicher Kleinst- und mittlerer Unternehmen mit einer hohen Nachfrage nach Produkten, einfacher Finanzierung, Strategien und Wissen, um Zigarren in andere Länder zu bringen, zu einem Anstieg der lokalen Produktion. „Dadurch wurden mehr Arbeitsplätze und mehr Beschäftigungsmöglichkeiten für die Menschen geschaffen“, fügte er hinzu.
Pujols ist noch präziser. „Von der Ernte über die lokale Produktion, den Vertrieb und die Vermarktung bis hin zum Export handelt es sich um einen Bereich, der sich positiv auf die Industrie auswirkt und qualifizierte Arbeitskräfte hervorbringt, was wiederum das Geschäfts- und Investitionsklima des Landes zunehmend verbessert“, sagt er. Die Beiträge des Tabaksektors beschränken sich nicht nur auf die reinen Staatseinnahmen.
Im Jahr 2017 gab es rund 77.300 Tareas für die Tabakproduktion, eine Zahl, die bis 2022 auf 105.527 anstieg. Nach Angaben des Tabakinstituts der Dominikanischen Republik (Intabaco) belief sich die Anbaufläche im vergangenen Jahr auf 128.999 Tareas, die sich auf 11 Provinzen verteilten, wobei Santiago mit 48.462 Tareas die größte Anbaufläche aufwies. Allein im Jahr 2023 schuf die Tabakindustrie mehr als 115.100 direkte Arbeitsplätze.
Illegaler Handel
Während die Bemühungen des privaten und des öffentlichen Sektors um die Internationalisierung des dominikanischen Tabaks Früchte getragen haben, stellt der illegale Handel weiterhin die größte Herausforderung für den Sektor dar.
Allein im letzten Quartal 2023 wurden 10.579.907 Einheiten Tabak und seine Derivate beschlagnahmt. Das ist mehr als das Zwanzigfache der Menge, die im gleichen Zeitraum des Jahres 2022 beschlagnahmt wurde, als nur 507.083 Einheiten sichergestellt wurden. „Es gibt keine spezifische Kontrolle darüber, welche Produkte mit Markennamen in Umlauf gebracht werden, die nicht von anerkannten Unternehmen in der Dominikanischen Republik hergestellt werden“, beklagt Fernandez.
„Das ist eine Schwachstelle. Ein Unternehmen kann ein Produkt fälschen, es in einem beliebigen Geschäft hier im Land anbieten oder es ohne Probleme exportieren. Auf diese Kontrollen muss mehr Wert gelegt werden“, unterstreicht er.
In diesem Sinne wird die Initiative von AIRD, Asonahores und ProCigar zur Entwicklung eines einzigartigen Codes oder eines unverwechselbaren Siegels hervorgehoben, das nicht so leicht von anderen gefälscht werden kann. Pujols sagte seinerseits, dass sich die Elemente, die in den letzten Jahren zur Bekämpfung des illegalen Handels beigetragen haben, in drei Punkten zusammenfassen lassen: „Stärkung des Rechtsrahmens, Teamarbeit und Engagement“, sagte er.
Die dominikanische Regierung hat in Zusammenarbeit mit dem Privatsektor ihre Bemühungen zur Bekämpfung des illegalen Zigarettenhandels seit der Verabschiedung der Durchführungsbestimmungen zum Gesetz 17-19 intensiviert. Zu den ergriffenen Maßnahmen gehören die Gründung des öffentlich-privaten interinstitutionellen Rates zur Verhinderung des illegalen Handels und die Bildung eines spezialisierten Teams im Kontroll- und Koordinierungszentrum zur Verhinderung des illegalen Zigarettenhandels (CECCOM).
Diese Maßnahmen wurden durch zahllose Beschlagnahmungen, Kommunikationskampagnen und die Vernichtung/Verbrennung der beschlagnahmten illegalen Produkte unterstützt, so Pujols gegenüber elDinero.
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Auf diese Weise bewegt sich der dominikanische Tabak zwischen den Bemühungen des Sektors, seine Qualität zu konsolidieren, und dem Kampf gegen den illegalen Handel, der sich auf die Tabakindustrie und das Image des Landes auswirkt.
100% dominikanische Zigarre?
Obwohl die Zigarre mit dem Siegel „Made in the DR“ beworben wird, bedeutet dies nicht, dass alle Teile des Endprodukts in der Dominikanischen Republik hergestellt werden.
In der Tat weist Fernández darauf hin, dass mehr als 50 % aller im Land hergestellten Produkte aus importierten Materialien hergestellt werden, hauptsächlich aus Einlage, Deckblatt und Umblatt.
„Im Falle der Dominikanischen Republik sind wir keine Deckblattproduzenten, es gibt nur wenige Unternehmen, die ihre Deckblätter selbst herstellen. Mehr als 90 % des Deckblatts, das in der Tabakindustrie der Dominikanischen Republik verwendet wird, wird importiert, hauptsächlich aus Ländern wie Ecuador“, erklärte Fernandez gegenüber elDinero.
Zigarre, Habano und Zigarre
Die Tatsache, dass dominikanische Zigarren Produkte aus anderen Ländern enthalten, nimmt der Bezeichnung „Zigarre“ die Eigenschaft, eine Zigarre zu sein, die mit Blättern aus einer bestimmten Region und in dieser Region oder diesem Land hergestellt wird. Habano hingegen bedeutet, dass es sich um eine kubanische Zigarre handelt, die nur mit Tabakblättern aus diesem Land hergestellt wird.
