Konflikte zwischen dem Bergbauunternehmen Barrick Pueblo Viejo, den Arbeitern und den Bewohnern der umliegenden Gemeinden gibt es fast seit Beginn seiner Tätigkeit in Cotuí in der Provinz Sánchez Ramírez immer wieder.
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Die Forderungen der Arbeitnehmer nach Arbeitsrechten, die Ablehnung der Ausbeutung durch den Bergbau und Beschwerden über die Umweltverschmutzung waren die häufigsten Themen in den Kämpfen, die im Zusammenhang mit den Aktivitäten dieses Unternehmens entstanden sind.
Im Oktober 2010 berichtet die Soziale Beobachtungsstelle für Lateinamerika in ihrer Veröffentlichung „Chronologie der sozialen Konflikte“, dass Arbeiter des kanadischen Bergbauunternehmens Barrick Gold in Cotuí, Provinz Sánchez Ramírez, in der nördlichen Region, Proteste abhielten, an denen mehr als 2.000 Arbeiter beteiligt waren, und Prämien und die Einhaltung der Arbeitsrechte forderten.
Im November desselben Jahres kam es zu neuen Protesten, bei denen 17 Menschen verletzt wurden, als sie für mehr als 200 entlassene Beschäftigte Sozialleistungen forderten. Die Demonstrationen erzwangen die Einstellung des Betriebs.
Im März 2012 protestierte die Aktivistengruppe SalvaTierra vor den Büros von Barrick und gab eine Erklärung ab, in der sie ihre Besorgnis über die „schreckliche Gefahr für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit“ zum Ausdruck brachte, der die Bevölkerung durch den Zyanid-Megabergbau ausgesetzt ist.
Im Oktober desselben Jahres berichtete der Listín Diario über die Proteste in den Gemeinden La Piñita, Tocoa, Paradero, Palo de Cuaba und Monte Negro, wo die Demonstranten forderten, dass das Bergbauunternehmen mehr Arbeiter einstellt, den Vertrag mit dem Staat überprüft, mehrere Arbeiten einstellt und die Umwelt respektiert. Eine Person wurde verletzt, mehrere Personen wurden verhaftet und in der Nähe des Krankenhauses Inmaculada Concepción, der Freihandelszone und des Pueblo Nuevo kam es zu verschiedenen Unruhen.
Im Jahr 2016 kam es auch zu Protesten gegen die Entlassung von rund 40 Bergarbeitern, die einen Tarifvertrag zur Regelung ihrer Arbeitsbedingungen und die Achtung der Vereinigungsfreiheit forderten. Das Unternehmen verteidigte sich gegen die Entlassungsklagen mit der Behauptung, diese Bergleute gefährdeten den Betrieb und die Sicherheit des Unternehmens.
Im Jahr 2021 führten Gemeindeorganisationen einen umfassenden Kampf gegen die Absicht des Bergbauunternehmens, einen Absetzdamm im Becken des Ozama-Flusses zu errichten.
Diese Daten sind nur ein Beispiel für die wiederkehrenden Konflikte, die aufgrund von Forderungen der Gemeinden und der Arbeiter gegen das Bergbauunternehmen entstanden sind.
Die Barrick Gold Corporation erwarb 2006 die 25-jährige Konzession für die Mine Pueblo Viejo mit geschätzten Reserven von 20 Millionen Unzen Gold. Die Ausbeutung der Mine, die die größte des Landes ist und deren Projekt die bisher größte ausländische Investition darstellt, begann Mitte 2012.
Neuverhandlung des Vertrags
Zu einem größeren Streit zwischen dem Bergbauunternehmen und der dominikanischen Regierung kam es im Jahr 2012, als Präsident Danilo Medina sein Amt antrat und eine Kommission ernannte, die den steuerlichen Rahmen des 2008 unterzeichneten Vertrags neu verhandeln sollte. Nach monatelangen Spannungen gab die Regierung im Mai 2013 bekannt, dass eine vorläufige Einigung über die Änderung des Pachtvertrags für spezielle Bergbaurechte (CEAM) erzielt worden war, wonach der dominikanische Staat während der Laufzeit des Projekts 11,6 Milliarden US-Dollar erhalten würde.
Neue Proteste
Am vergangenen Mittwoch, dem 9. Januar, kam es zu einer neuen Konfrontation zwischen Bewohnern mehrerer Gemeinden und dem Bergbauunternehmen Barrick Gold wegen der Umsiedlung für die Errichtung des Tailings Storage Damms in El Naranjo.
Während die Gemeindemitglieder eine Räumung anprangerten, gab das Unternehmen an, dass eine kleine Gruppe von Menschen eine illegale Blockade öffentlicher Straßen durchgeführt habe, um ihre eigenen Interessen durchzusetzen.
Die Dominikanische Bischofskonferenz (CED) verurteilte die Aggressionen gegen Mitglieder der katholischen Kirche, der Gemeinde Arroyo Vuelta und anderer im Gemeindebezirk Zambrana in der Gemeinde Cotuí.
Beiträge für den Staat
Aus den veröffentlichten Zahlen geht hervor, dass der Bergbau dem dominikanischen Staat in den letzten 11 Jahren Steuereinnahmen in Höhe von 149.548,9 Mio. RD$ beschert hat, wobei der größte Beitrag von der Bergbaugesellschaft Barrick Pueblo geleistet wurde.
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