Der Stadtbezirk Higüey in der Provinz La Altagracia wächst rasant. Die Entwicklung zeigt wirtschaftliche Dynamik, bringt aber auch erhebliche Probleme für Stadtplanung, Grundversorgung und Infrastruktur mit sich.
Nach dem Bericht „Expansión de las comunidades urbanas de La Altagracia, República Dominicana 1988–2022“ konzentriert Higüey 52,09 Prozent aller Gebäude der Provinz. Zudem liegen 81,29 Prozent der Wohnungen in urbanen Gebieten.
Damit bestätigt sich die starke Zentralisierung der Bevölkerung in einem Stadtbezirk mit mehr als 234.000 Einwohnern nach dem Zensus von 2022.
Die Wohnungsdichte liegt in Higüey bei 1.511,87 Wohnungen pro Quadratkilometer. Das ist fast doppelt so viel wie der Provinzdurchschnitt von 805,60 Wohnungen pro Quadratkilometer. Die Zahlen verdeutlichen den zunehmenden Druck auf städtischen Raum, öffentliche Dienste und Verkehrswege.
Stadtfläche seit 1988 stark gewachsen
Die urbanisierte Fläche Higüeys hat sich in den vergangenen Jahrzehnten massiv ausgedehnt. Im Jahr 1988 umfasste sie nur 1,97 Quadratkilometer. Bis 2010 wuchs sie auf 17,80 Quadratkilometer, 2022 erreichte sie 22,12 Quadratkilometer.
Das entspricht einem Anstieg von mehr als 1.022 Prozent innerhalb von 34 Jahren.
Insgesamt dehnte sich die Stadt um 20,15 Quadratkilometer aus. Der stärkste Zuwachs erfolgte zwischen 1988 und 2010 mit zusätzlichen 15,83 Quadratkilometern. Zwischen 2010 und 2022 kamen weitere 4,32 Quadratkilometer hinzu.
Auch die Wachstumsgeschwindigkeit hat sich verändert. Zwischen 1988 und 2010 wuchs Higüey um durchschnittlich 0,72 Quadratkilometer pro Jahr, im jüngeren Zeitraum noch um 0,36 Quadratkilometer jährlich. Das Tempo hat sich damit abgeschwächt, der Flächenverbrauch hält jedoch an.
Wachstum verläuft zunehmend ungeordnet
Das Wachstumsmuster hat sich verändert. Anfangs breitete sich die Stadt vor allem nach Westen aus. Inzwischen erfolgt die Expansion in mehrere Richtungen, unter anderem nach Norden, Süden und Südwesten.
Diese Entwicklung deutet auf eine weniger geordnete und stärker verstreute Urbanisierung hin.
Innerhalb der Stadt weisen Sektoren wie Pepe Rosario, Pueblo Nuevo und Los Coquitos die höchste Konzentration an Wohnungen auf. In Gemeinden wie Cambelén und Batey Estante Alto ist die Dichte dagegen deutlich geringer.
Der Bericht führt das Wachstum auf Bevölkerungszunahme, wirtschaftliche Entwicklung im Osten des Landes sowie die Ausweitung von Handel und Dienstleistungen zurück. Zugleich warnt er vor Defiziten bei Planung, Infrastruktur und Zugang zu Basisdiensten.
Schwache Regulierung verschärft Probleme
Der Architekt Cirio Valdez sieht das Wachstum Higüeys nicht nur als schnell, sondern auch als ungeordnet. Als Grund nennt er die schwache Umsetzung des Gesetzes 368-22 zur Raumordnung.
Die Regelung soll Bodennutzung steuern, geordnete Verdichtung fördern und Infrastrukturplanung absichern. Nach Einschätzung von Valdez wird sie jedoch zu langsam angewendet. Dadurch könnten Wohnprojekte entstehen, ohne dass grundlegende Dienste garantiert seien.
Große Grundstücke würden aufgeteilt und als Bauparzellen verkauft, ohne Trinkwasser, Abwasserentsorgung, Stromversorgung, Bürgersteige oder Straßenbegrenzungen sicherzustellen. Besonders betroffen seien Zonen nahe der Straße Higüey–El Seibo und der Autovía del Coral.
Das Modell horizontaler Ausdehnung erhöhe den Druck auf Müllabfuhr, Wasserversorgung, Regenwasserableitung und städtische Mobilität. Sichtbar sei dies unter anderem in Villacerro, La Malena und La Tranquera.
Valdez warnt zudem vor fehlender klarer Zonierung. Dadurch seien Bauten in gefährdeten Bereichen möglich, darunter Feuchtgebiete und überschwemmungsanfällige Zonen. Auch die Schaffung öffentlicher Räume und Grünflächen werde erschwert.
Mittel- und langfristig könne dieses Wachstum zu überlasteten Diensten, städtischen Überschwemmungen und größerer territorialer Ungleichheit führen. „Das Problem existiert bereits, jetzt muss es organisiert werden“, sagte Valdez.
Raumordnungsplan nur für touristische Zone
Nach Angaben von Manuel Alejandro Chevalier, Rechtsberater des Rathauses von Higüey und Kommunalexperte, verfügt derzeit nur die touristische Zone über ein aktualisiertes Raumordnungsinstrument.
Für Verón-Bávaro-Punta Cana gebe es bereits einen Raumordnungsplan. Für den übrigen Teil der Gemeinde werde noch gemeinsam mit dem Ministerium für Finanzen und Wirtschaft sowie weiteren zuständigen Stellen daran gearbeitet.
Die Stadtverwaltung versuche, ungeordnete Siedlungen einzudämmen und Grundstücksentwickler stärker zu regulieren. Die hohe Wohnraumnachfrage sei jedoch durch das starke Bevölkerungswachstum weiter gestiegen.
Chevalier räumt ein, dass diese Maßnahmen ohne formellen Plan, der mit der nationalen Entwicklungsstrategie abgestimmt ist, nicht ausreichen.
Er spricht von einer großen sozialen Schuld gegenüber Higüey. Zu den wichtigsten Defiziten zählt er ein seit etwa 14 oder 15 Jahren unvollendetes Aquädukt, Probleme bei Entwässerung und Kanalisation sowie eine Straßeninfrastruktur, die mit dem Wachstum des Fahrzeugbestands nicht Schritt hält.
Als aktuelles Beispiel für städtische Maßnahmen nennt Chevalier die Sanierung des Arroyo Cagüero, eines wichtigen Wasserlaufs der Stadt. Dieser sei seit mehr als 25 Jahren nicht gereinigt worden und stark durch feste Abfälle belastet gewesen.
Für die kommenden Jahre sieht er die Priorität darin, das Recht auf Stadt zu sichern. Dazu gehörten die Lösung des chaotischen Verkehrs, besserer Zugang zu Trinkwasser sowie angemessene Systeme für Entwässerung und Abwasserbehandlung.
Sollten sich die Lebensbedingungen nicht verbessern, könne sich die Bevölkerung stärker in Richtung des touristischen Zentrums verlagern. Das würde neue territoriale Ungleichgewichte schaffen.
Higüey müsse sich als Stadt festigen, die die Arbeitskräfte des Tourismuspols trägt, sagte Chevalier. Dafür brauche es jedoch würdige Bedingungen für die Bevölkerung. Andernfalls werde das ungeordnete Wachstum die bestehenden Probleme weiter verschärfen.
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