Die Dominikanische Republik setzt zunehmend auf die Erschließung von Seltenen Erden und kritischen Mineralien. Nach Angaben des Ausgangstextes wurden vor allem in der Provinz Pedernales bedeutende Vorkommen identifiziert. Genannt werden unter anderem Yttrium, Neodym, Lanthan und Gadolinium.
Diese Elemente spielen eine wichtige Rolle für moderne Technologien. Sie werden unter anderem für Smartphones, LED-Technik, Elektrofahrzeuge, Windkraftanlagen, Permanentmagnete, Supraleiter und bestimmte Verteidigungssysteme benötigt.
Die dominikanischen Vorkommen stehen vor allem im Zusammenhang mit Bauxitlagerstätten in Pedernales. Der Ausgangstext nennt ein geschätztes Volumen von mehr als 150 Millionen Tonnen Rohmaterial. Wie hoch darin der tatsächlich wirtschaftlich gewinnbare Anteil an Seltenen Erden ist, wird jedoch nicht angegeben.
Wirtschaftlicher Wert noch schwer zu bestimmen
Der mögliche Wert der Vorkommen lässt sich derzeit nur sehr grob einschätzen. Nach den Angaben im Ausgangstext können die internationalen Preise für einzelne Seltene Erden – abhängig von Mineral, Reinheit, Verarbeitung und Marktnachfrage – zwischen etwa 50 und 750 US-Dollar pro Kilogramm liegen.
Aus dieser Preisspanne lässt sich allerdings nicht unmittelbar der Wert der dominikanischen Lagerstätten berechnen. Entscheidend wäre unter anderem, wie hoch die Konzentration der einzelnen Elemente im Gestein ist, wie viel davon technisch gewonnen werden kann und welche Kosten bei Abbau, Aufbereitung und Transport entstehen.
Trotz dieser offenen Fragen wird den Vorkommen ein potenziell hoher wirtschaftlicher und strategischer Wert zugeschrieben. Neben dem Rohstoffverkauf könnte die Dominikanische Republik künftig auch als Lieferant für internationale Produktions- und Lieferketten eine größere Rolle spielen.
Zusammenarbeit mit den USA
Das Thema hat inzwischen auch eine geopolitische Dimension. Die Dominikanische Republik und die Vereinigten Staaten haben laut Ausgangstext einen Kooperationsrahmen vereinbart, der sich auf kritische Mineralien und Seltene Erden konzentriert.
Ziel ist es demnach, Lieferketten stärker abzusichern, Investitionen anzuziehen und die internationale Abhängigkeit von stark konzentrierten Rohstoffmärkten zu verringern.
Die dominikanischen Behörden haben zugleich betont, dass eine mögliche Förderung an technische, soziale und ökologische Prüfungen gebunden sein soll.
Ob und in welchem Umfang die Vorkommen tatsächlich wirtschaftlich abgebaut werden können, hängt daher von weiteren Untersuchungen ab. Die bislang genannten Mengen zeigen vor allem das geologische Potenzial – nicht bereits einen gesicherten zukünftigen Marktwert.
Weitere Entwicklungen zu Rohstoffen, Investitionen und wirtschaftlichen Großprojekten finden Sie im Ressort Wirtschaft und Finanzen.
Wer die geografische und wirtschaftliche Bedeutung von Pedernales besser verstehen möchte, findet im folgenden Hintergrund zusätzliche Orientierung.
